The Dells - Freedom Means (CD)

Freedom Means van The Dells is een album uit 1971, dat de harmonieuze soulgroep liet horen op het hoogtepunt van hun muzikale kunnen. Het album is geproduceerd door Charles Stepney, die het geluid een bijzondere en rijke laag geeft met uitbundige, orkestrale arrangementen die het gehele werk doordringen. Stepney’s inbreng zorgt voor een zinderende symfonische sfeer, waardoor het album opvalt tussen de soulplaten van die tijd.

De muziek op Freedom Means kenmerkt zich door een mengeling van chicago soul en r&b, met invloeden uit jazz en gospel. The Dells staan bekend om hun warme, meerstemmige zang, die op dit album prachtig uit de verf komt. De melodieën zijn doordacht en de teksten hebben vaak een maatschappelijke of emotionele lading, wat het album een opvallende diepte geeft. Het is duidelijk dat de groep zich muzikaal naar nieuwe hoogtes had bewogen, los van de pure doo-wop en motown-invloeden van hun eerdere carrière.

Vijf nummers op het album zijn geschreven door singer-songwriter Terry Callier, maar het gaat op dit album echt om het geheel: de samensmelting van orkestratie, zang en songwriting resulteert in een plaat die niet alleen krachtig, maar ook tijdloos klinkt. Freedom Means is een voorbeeld van hoe soulmuziek begin jaren zeventig volwassen, complex en meeslepend kon zijn.