The Dead Tongues - Unsung Passage (LP)

Unsung Passage is een studioalbum van The Dead Tongues, uitgebracht als LP in het jaar 2018. Het album valt duidelijk binnen het genre van de hedendaagse folk en americana, waarbij ook invloeden uit de Appalachische traditionele muziek hoorbaar zijn. De kern van het geluid is akoestisch; fingerpicking op gitaar, banjo en een unieke inzet van instrumenten zoals cello, mellotron en vooral de opvallende aanwezigheid van de dwarsfluit geven het geheel een eigen karakter. Dit alles wordt gedragen door de sobere, expressieve zang van frontman Ryan Gustafson.

De sfeer van Unsung Passage wordt gekenmerkt door een verlangen naar beweging en reis, wat inhoudelijk terugkomt in Gustafsons teksten die vaak het zwerven, de tijd en de veranderlijkheid van het leven bezingen. Het album klinkt tegelijkertijd tijdloos en fris; ondanks de wortels in de traditionele folk, voelen de nummers nergens ouderwets of clichématig aan. De productie is organisch en live-achtig, waardoor de sfeer intiem en authentiek blijft zonder te vervallen in rauwe demo-kwaliteit.

Enkele tracks die op dit album voorkomen zijn Won’t Be Long, Ebb and Flow en The Broken Side of People Everywhere. Het openingsnummer Won’t Be Long zet direct de toon met een subtiel folky gevoel en de bijzondere bijdrage van Molly Sarlé op fluit. Ebb and Flow valt op door een hypnotiserend banjo-motief dat de song zowel traditioneel als eigentijds laat klinken. The Broken Side of People Everywhere is een walsachtige compositie waarin thema’s als vergankelijkheid en zoektocht naar verbinding op een melancholische maar hoopvolle manier worden verklankt.

Unsung Passage onderscheidt zich door de combinatie van akoestische instrumentatie, een poëtisch gevoel voor het liedjesvak en subtiele experimenten met arrangementen. Hierdoor is het album zowel aanbevelenswaardig voor liefhebbers van moderne indie folk als voor puristen die het traditionele geluid van oude folk waarderen.