The Cure - The Top (LP) (Reissue 2016)

The Top van The Cure is het vijfde studioalbum van deze iconische Britse band en verscheen oorspronkelijk in de jaren tachtig, met een heruitgave op vinyl in 2016. Dit album markeert een bijzonder moment in de evolutie van The Cure: terwijl hun vroege werk sterk werd gekenmerkt door postpunk en sombere new wave, laat The Top een bredere muzikale benadering horen. Het album wordt doorgaans ondergebracht in het genre rock, maar omvat invloeden uit psychedelische muziek, postpunk en zelfs wereldse invloeden, zoals Spaanse en Midden-Oosterse klanken. Hierdoor ontstaat een veelzijdige sfeer die zowel experimenteel als typisch melancholisch aanvoelt.

Robert Smith, de drijvende kracht achter The Cure, was tijdens het maken van The Top nog actief als gitarist bij Siouxsie and the Banshees. Hij produceerde het album samen met Chris Parry en Dave Allen. Smith schreef het merendeel van de nummers zelf, maar op enkele tracks werkte hij samen met medeoprichter Lol Tolhurst, die nu toetsenist was geworden in plaats van drummer. De ritmesectie werd verder uitgebreid met drummer Andy Anderson. Op het nummer ‘Give Me It’ is bovendien saxofonist Porl Thompson te horen, wat bijdraagt aan het eigenzinnige karakter van de plaat.

The Top opent met het energieke ‘Shake Dog Shake’, dat direct de toon zet met een krachtige, rauwe sound. Een andere opvallende track is ‘Bird Mad Girl’, waarin psychedelische invloeden en dromerige toetsen prominent aanwezig zijn. ‘The Caterpillar’ is misschien wel het bekendste nummer van het album; het heeft een speelse melodie en een luchtiger karakter dat opvalt tussen de vaak zwaardere songs. De verschillende stijlen en stemmingen op het album zorgen ervoor dat The Top wordt gezien als een overgangswerk, waarin The Cure zich losmaakt van het strikt donkere geluid van eerdere platen en ruimte geeft aan experiment.

Het album werd bij de release positief ontvangen en bereikte de top 10 van de Britse albumlijsten. De heruitgave op LP in 2016 heeft geleid tot een herontdekking van deze veelkleurige plaat, met geremasterd geluid waardoor de verschillende nuances van het originele werk nog beter tot hun recht komen. The Top is daarmee niet alleen een cruciale schakel in de discografie van The Cure, maar ook een album dat de brede muzikale horizon van de jaren tachtig perfect samenvat.