The Cure - Seventeen Seconds (CD) (Remastered)

Seventeen Seconds van The Cure is het tweede studioalbum van deze Britse band en wordt vaak gezien als een mijlpaal binnen de vroege post-punk en gothic rock. De CD-versie waarover gesproken wordt betreft een ‘Remastered’ uitvoering, waardoor de klankbalans en details zijn opgefrist terwijl het karakter van het origineel overeind is gebleven.

Dit album verschijnt na het debuut van The Cure en laat een duidelijke verschuiving in stijl horen ten opzichte van hun eerdere sound. In plaats van de punkinvloeden van hun eerste album grijpt Seventeen Seconds veel meer terug op een ingetogen, minimalistische aanpak die vooral rust op sfeervolle gitaarlijnen, subtiele toetsenpartijen en beklemmende ritmes. Het geluid is melancholisch, ijl en afstandelijk, waarmee The Cure de basis legt voor hun latere reputatie als pioniers binnen de gothic rock en darkwave. De productie, mede in handen van frontman Robert Smith, zorgt ervoor dat het geheel een consistent sombere sfeer uitademt.

Binnen het album vallen een aantal tracks direct op, die eveneens kenmerkend zijn voor deze nieuwe muzikale richting. Play for Today is een uitstekend voorbeeld van het sobere en tegelijk melodieuze karakter dat The Cure hier nastreeft. Het nummer is opgebouwd rond een repetitief thema en onderhuidse spanning, wat bijdraagt aan de bijna hypnotiserende sfeer van de plaat. Een ander hoogtepunt is A Forest, dat met zijn strakke ritme, herkenbare gitaarmelodie en subtiele opbouw uitgroeit tot een klassieker in het oeuvre van de band. Het is tevens het eerste nummer van The Cure dat internationaal succes boekt. Ook het titelnummer, Seventeen Seconds, vangt de sfeer van het album perfect: mistig, introspectief en tegelijk toegankelijk.

De bezetting op deze plaat wijkt af van hun debuut. Simon Gallup debuteert als bassist, wat de band een meer solide en kenmerkende groove geeft. Daarnaast voegt toetsenist Matthieu Hartley een extra sonische laag toe, waardoor het geluid warmer en breder wordt zonder de minimale basis uit het oog te verliezen.

Seventeen Seconds wordt vaak omschreven als een album waarop sfeer belangrijker is dan individuele liedjes. De structuur en productie zijn doelbewust kaal gehouden, wat onderdeel uitmaakt van de beklemmende en soms bijna desolate sfeer. Deze aanpak maakt het album niet alleen vernieuwend voor zijn tijd, maar legde ook de basis voor een hele generatie bands binnen de post-punk en gothic stromingen. De remastered editie van de CD zorgt voor een frisser geluid en behoudt de impact en urgentie waarmee The Cure begin jaren tachtig geliefd werd bij een breed publiek.

Het album verscheen in het jaar 1980 en geldt nog steeds als een invloedrijk document binnen de alternatieve muziek. Seventeen Seconds is voor wie geïnteresseerd is in de oorsprong van post-punk en gothic rock een onmisbare luisterervaring.