The Cure - Japanese Whispers (CD)

Japanese Whispers van The Cure is een bijzondere compilatie-cd die een overgangsfase van de band markeert. De plaat werd uitgebracht in het jaar 1983, in een periode waarin The Cure experimenteerde met nieuwe stijlen en bezettingen na het vertrek van bassist Simon Gallup. Op deze cd zijn singles en B-kanten verzameld die tussen 1982 en 1983 zijn verschenen.

Qua genre laat Japanese Whispers een opvallende verschuiving horen in het geluid van The Cure. Waar hun eerdere werk te boek stond als melancholische post-punk en gothic rock, zijn de tracks op dit album veel lichter en meer synthpop georiënteerd. Invloeden van new wave en pop zijn overheersend, waarbij gebruik gemaakt wordt van speelse synthesizers, dansbare ritmes en pakkende melodieën. Deze stijlbreuk zorgde destijds voor gemengde reacties, maar gaf de band ook nieuwe creatieve impulsen.

Enkele tracks springen meteen in het oog door hun bekendheid en muzikale karakter. Zo is Let's Go to Bed een uitgesproken voorbeeld van de nieuwe weg die de band inslaat: met een onweerstaanbaar refrein, lichte synths en een luchtige sfeer liet The Cure een heel ander geluid horen dan op hun voorgaande albums. The Walk, een andere single op de cd, onderstreept het elektronisch experimenteren; het nummer is pulserend en ritmisch, en wordt gekenmerkt door een minimalistische maar catchy opbouw. Een derde opvallend nummer is The Love Cats. Deze single onderscheidt zich door een speelse, jazzy aanpak, aangevuld met contrabas en een onmiskenbaar vrolijke toonzetting. The Love Cats groeide uit tot een van de meest herkenbare en geliefde nummers uit het oeuvre van The Cure.

Naast deze singles bevat het album ook diverse B-kanten, zoals The Dream, Just One Kiss en The Upstairs Room, die allemaal bijdragen aan het veelzijdige karakter van de cd. De variatie in geluid en sfeer illustreert hoezeer de band tijdens deze periode op zoek was naar nieuwe muzikale vormen en ideeën.

Japanese Whispers werd aanvankelijk uitgebracht op lp, cassette en cd, en was de eerste plaat van The Cure die commercieel voet aan de grond kreeg in de Verenigde Staten. Ook was dit album aanleiding om toetsenist Lol Tolhurst definitief achter de keyboards te plaatsen, een rol die hij nog jarenlang zou vervullen. Japanese Whispers wordt beschouwd als een overgangsalbum dat het begin inluidt van een meer popgerichte periode in de carrière van The Cure, zonder daarmee hun melancholische wortels volledig te verloochenen.

Met zijn mix van singles en B-kanten, het lichte synthpopgeluid en de frisse energieke composities neemt Japanese Whispers een unieke plaats in binnen de discografie van The Cure en biedt het een fascinerend inkijkje in een creatieve en experimentele fase van de band.