The Courteeners - St. Jude (2 CD) (Anniversary Edition)

St. Jude is het debuutalbum van de Engelse band Courteeners, behorend tot het genre indie rock met sterke invloeden van jangle pop en britpop. Kenmerkend voor het album zijn de energieke gitaarlijnen in combinatie met rauwe, soms lyrisch bittere teksten die direct uit het volwassen worden in het stedelijke Manchester lijken te zijn gegrepen. De liedjes reflecteren op jeugd, liefde, ambitie, en onzekerheid, vaak met een scherpe, persoonlijke inslag.

Het album werd uitgebracht in het jaar 2008 en kreeg in de loop der tijd steeds meer waardering. Waar critici bij release gematigd enthousiast waren, groeide St. Jude uit tot een cultsucces onder fans; het wordt nu gezien als een van de bepalende Britse debuutalbums van die periode. De kracht van St. Jude ligt in de universele thema’s die zanger Liam Fray weet te vangen in zijn teksten, ondersteund door de herkenbare, puntige muziek. De band samengebracht rondom Fray weet zijn composities te vertalen naar energieke en soms melancholieke tracks die uit het leven gegrepen zijn.

De Anniversary Edition kent twee cd’s. Op de eerste disc bevindt zich het originele, geremasterde album met onder meer het onmiskenbare 'Not Nineteen Forever', een uitbundige single die bekendheid verwierf als een van dé festival-anthems van het Verenigd Koninkrijk. Ook 'What Took You So Long?' valt op door zijn pakkende refrein en melodie, waarmee het nummer zich onderscheidt als een van de hoekstenen van het album. 'No You Didn’t, No You Don’t' laat de band van hun meest directe en eerlijke kant horen en behoort eveneens tot het vaste repertoire van de groep.

De tweede disc van deze speciale editie biedt een selectie van akoestische versies, b-kanten en zeldzaamheden, waarmee luisteraars een andere, meer ingetogen kant van de liedjes horen. Op deze tweede cd zijn onder andere nieuwe tracks te vinden, waaronder 'It’ll Take More Than A Weekend Away To Fix This Mess', een nummer dat teruggrijpt op het rauwe en eerlijke karakter van de originele opnames en zo de brug slaat tussen het verleden en het heden van de band.

De blijvende aantrekkingskracht van St. Jude schuilt in de combinatie van herkenbare thema’s, de frisse sound van het debuut en de eigenzinnige voordracht van Liam Fray. De Anniversary Edition onderstreept het belang van het album binnen het Britse muzikale landschap en geeft de gelegenheid om het opnieuw te ontdekken, zowel voor oude fans als voor een nieuwe generatie luisteraars.