The Congos - Heart Of The Congos (3 CD) (40th Anniversary Edition)

Heart of the Congos is een monumentaal album binnen het genre roots reggae, oorspronkelijk uitgebracht in 1977. Dit meesterwerk kwam tot stand onder leiding van producer Lee "Scratch" Perry in zijn legendarische Black Ark Studio te Kingston, Jamaica. De dubbele LP geldt als een van de hoogtepunten uit Perry’s carrière en wordt door velen beschouwd als een van de beste roots reggae-platen ooit gemaakt, mede door de unieke klankkleur, intensiteit en spirituele diepgang.

Het album onderscheidt zich door de bijzondere vocale samenstelling van The Congos, bestaande uit Cedric Myton met zijn kristalheldere falsetto en Roy "Ashanti" Johnson met zijn warme tenor. Perry’s productie is verrassend subtiel en vol inlevingsvermogen, waardoor de stemmen alle ruimte krijgen en de nummers een bijna religieus karakter krijgen. De instrumentatie wordt verzorgd door topmusici uit de Jamaicaanse reggaescene, waarbij de ritmische onderlaag en de subtiele toevoegingen van gastzangers, waaronder Gregory Isaacs en The Heptones, het geheel een ongeëvenaarde rijkdom geven.

De muziek op Heart of the Congos balanceert tussen traditionele roots, invloeden uit het rocksteady-tijdperk en Perry’s experimentele productie-esthetiek, zonder aan samenhang in te boeten. Voor de 40th Anniversary Edition werd het album uitgebreid tot een 3CD-box, met extra materiaal dat het belang en de reikwijdte van het oorspronkelijke werk onderstreept. Nog altijd wordt dit album geroemd om zijn schoonheid, diepte en tijdloosheid.