The Bongolian - Moog Maximus (CD)

Moog Maximus, het vijfde studioalbum van The Bongolian, alias Nasser Bouzida, verscheen in 2016 en markeert de langverwachte terugkeer van deze Britse multi-instrumentalist onder zijn solo-moniker. De plaat neemt de luisteraar mee op een tijdreis, geïnspireerd door het brede muzikale palet van classic funk, soul, hammond beat, jazz en sci-fi boogaloo. Centraal op dit album staat een overweldigend gebruik van Moog-synthesizers, gecombineerd met markante bongo-ritmes en swingende Hammond-grooves, waarmee Bouzida bewust een andere koers vaart dan op eerdere Bongolian-platen.

De sfeer op Moog Maximus is nog steeds funky, maar voelt iets meer gericht op de dansvloer, met een oprechte energie die herinnert aan de vroege, psychedelische funk van Big Boss Man (waarvan Bouzida ook de frontman is). Het album is doordrenkt van zintuiglijke knipoogjes naar de muziekcultuur van de jaren zestig en zeventig, aangevuld met een eigentijdse draai en experimentele geluiden die doen denken aan sciencefiction.

De opzet is eclectisch en enigmatisch: klassieke invloeden worden aangedikt met futuristische synthesizersounds en retro-drumbeats, terwijl Bouzida net zo veel speelt met sfeer als met klank. Het is een plaat die net zo goed draait om instrumentale virtuositeit als om groovy, aanstekelijke melodieën. De productie is vlot en organisch, maar verraadt tegelijkertijd een grote liefde voor vintage instrumentatie en ouderwetse funkwarmte. Moog Maximus duidt hiermee op het blijvende speelplezier en de creatieve drang van Nasser Bouzida, en bevestigt zijn positie als een van de meest inventieve namen binnen de Britse funkscene.