The Blue Ridge Rangers, John Fogerty - The Blue Ridge Rangers (CD)

The Blue Ridge Rangers is het debuut soloalbum van John Fogerty, uitgebracht op cd en oorspronkelijk verschenen in het begin van de jaren zeventig. Dit album markeert een belangrijk punt in Fogerty's carrière, omdat hij het volledig op eigen kracht samenstelde: hij zong alle partijen en bespeelde elk instrument zelf. In plaats van zijn eigen naam prominent te voeren, bracht hij het werk uit onder de naam The Blue Ridge Rangers om afstand te nemen van zijn verleden als voorman van Creedence Clearwater Revival.

Het album is stevig geworteld in het countrygenre, maar bevat daarnaast duidelijke invloeden uit bluegrass, gospel, countryrock en poprock. Daarmee is het een afwisselend eerbetoon aan de Amerikaanse rootsmuziek zoals die in de jaren vijftig en zestig opbloeide. De muziekstijl wordt gekenmerkt door akoestische gitaren, banjo, pedal steel en de kenmerkende stem van Fogerty, die als geen ander traditionele americana naar zijn hand weet te zetten.

The Blue Ridge Rangers bestaat volledig uit covers van bekende en minder bekende country- en gospeltracks. Enkele nummers die op het album te vinden zijn, zijn Fogerty’s versie van 'Jambalaya (On the Bayou)', een energieke uitvoering van het origineel van Hank Williams, die uitgroeide tot een van de grootste hits van het album. Ook 'Hearts of Stone', een bewerking van een doo-wopklassieker uit de jaren vijftig, en 'Blue Ridge Mountain Blues' behoren tot de opvallende tracks. Met zijn interpretaties geeft Fogerty een eigen draai aan het materiaal, waarbij zijn muzikale vakmanschap centraal staat. Andere nummers op het album variëren van ingetogen gospel, zoals 'Workin’ on a Building', tot countryballads en klassiekers uit het americana-repertoire.

Het album werd positief ontvangen door critici vanwege het vakmanschap, de eigenzinnige keuze om volledig solo te werken, en de liefdevolle benadering van het bronmateriaal. Het verscheen via het label Fantasy, bereikte een positie in de albumlijsten en werd later opnieuw uitgebracht, waarbij de originele silhouetcover werd hersteld en John Fogerty zelf als maker werd vermeld.

De Blue Ridge Rangers is in essentie een ode aan de Amerikaanse country- en rootsmuziek, gebracht door een artiest die in staat is zijn muzikale erfgoed te ontrafelen en opnieuw tot leven te brengen, zonder concessies te doen aan zijn eigen stijl en visie. Het album blijft geliefd onder liefhebbers van traditionele country en americana, en vormt een boeiend hoofdstuk in het oeuvre van John Fogerty.