The Blow Monkeys - Animal Magic (4 CD) (Remastered)

Animal Magic van The Blow Monkeys is het tweede studioalbum van deze Britse band en wordt algemeen gerekend tot hun doorbraak in de jaren tachtig. De muziek op het album laat zich het best typeren als een mix van indie pop, new wave en sophisti-pop. Daarbij combineren The Blow Monkeys soulvolle zang en een rijke productie met invloeden uit funk, jazz en pop, wat resulteert in een opvallend eigen geluid binnen het alternatieve popcircuit van die tijd.

Het album verscheen oorspronkelijk in de jaren tachtig en betekende een grote stap voorwaarts in het muzikale profiel van de band. Animal Magic wist een breed publiek te bereiken door de elegante combinatie van melodieuze popnummers en maatschappelijk geëngageerde teksten. De pakkende melodieën, de lichtvoetige, soms bijna jazzy blaasarrangementen, en de karakteristieke stem van zanger Dr. Robert gaven de band een volwassen en herkenbare stijl die zowel critici als luisteraars aansprak.

Op Animal Magic zijn verschillende tracks te vinden die tot de bekendste uit het oeuvre van The Blow Monkeys behoren. Een van de absolute hoogtepunten is Digging Your Scene, een single die internationaal succes behaalde en uitgroeide tot een popklassieker. Het nummer wordt gekenmerkt door zijn melodieuze refrein, scherpe teksten en een productie die staat als een huis. Ook Wicked Ways is een nummer dat vaak wordt genoemd; het valt op door het soepele, dansbare ritme en de combinatie van funky gitaar en blazers. Daarnaast is het titelnummer Animal Magic een mooi voorbeeld van de subtiele balans die de band op het album vindt tussen luchtige pop en meer gelaagde thema’s.

In 2023 werd Animal Magic opnieuw uitgebracht als een uitgebreide, geremasterde 4 CD-versie. Deze deluxe editie bevat, naast het originele album, een grote hoeveelheid extra materiaal zoals b-kantjes, alternatieve versies, remixes en zeldzame demo-opnames. Daardoor krijgen zowel nieuwe luisteraars als trouwe fans een diepgaand inzicht in het creatieve proces van de band. De nieuwe mastering zorgt bovendien voor een helder en fris geluid, waarmee de tijdloze kwaliteit van het album extra wordt benadrukt.

Animal Magic blijft, door zijn succesvolle fusie van invloeden als new wave en sophisti-pop en het vermogen van The Blow Monkeys om pakkende popsongs te verbinden aan inhoudelijke thema’s, een iconisch album binnen het Britse alternatieve poplandschap. Door de remaster en de overvloed aan bonusmateriaal op de 4 CD-uitgave krijgt het album in de eenentwintigste eeuw een tweede leven en laat het opnieuw zijn relevantie en charme horen.