The Black Rider

The Black Rider is een album van Tom Waits dat verscheen als LP in 1993 en behoort tot het genre van experimentele cabaret en musical avant-garde. Het album ontstond uit Waits’ samenwerking met schrijver William S. Burroughs en theatermaker Robert Wilson, gebaseerd op een duistere Duitse legende over een Faustiaanse deal en tragische liefde. De muziek weerspiegelt zowel het donkere, absurde karakter van het verhaal als Waits’ kenmerkende rauwe benadering, waarbij sinistere klanken, dronende blazers en ongebruikelijke percussie domineren. Ook draagt Burroughs bij met enkele gesproken teksten, wat de sfeer extra vervreemdend en unheimisch maakt.

The Black Rider is geen conventioneel rock- of singer-songwriter-album, maar een grillige, theatrale plaat die het best als geheel beluisterd wordt. Waits wisselt tussen zang en half gesproken passages, waarbij de sfeer varieert van macabere circusklanken tot spookachtige ballades. Het album wordt beschouwd als een van de meest eigenzinnige werken uit Waits’ discografie en vraagt om een geduldige luisteraar die openstaat voor absurde en sombere toneelmuziek. Als LP biedt het een unieke beleving die aansluit bij het theatrale karakter van de oorspronkelijke musical en onderstreept het Tom Waits’ reputatie als muzikale buitenstaander.