The Beths - Expert In A Dying Field (LP) (Coloured Vinyl)

Op het nieuwe album Expert In A Dying Field van The Beths houdt Elizabeth Stokes het midden tussen een romanschrijver en een documentairemaker. De liedjes op dit album zijn autobiografisch, maar het zijn ook karakterschetsen van relaties - platonisch, familiair, romantisch - en nog belangrijker, hun nasleep. De vormen en geesten die achterblijven in afwezigheid. De vraag die in de lucht hangt: wat doe je met hoe intiem je bent geworden met een persoon, als die eenmaal uit je leven verdwenen is?

De derde LP van het Nieuw-Zeelandse kwartet bevat 12 juweeltjes van strakke, gitaarzware songs die zich een weg in je hoofd wurmen, een gloeiende botsing van powerpop en skuzz. Met Expert wilden The Beths een album maken dat bedoeld is om live te beleven, zowel voor de luisteraars als voor henzelf. Ze wilden dat het leuk zou zijn -- om te horen, om te spelen -- ondanks de prikkelende angst in de teksten, de angst voor verandering en de strijd om ermee om te gaan.

Het grootste deel van Expert werd opgenomen in de studio van gitarist Jonathan Pearce aan Karangahape Road in Tamaki Makaurau, Aotearoa (Auckland, Nieuw-Zeeland) -- en soms in het holle trappenhuis van het gebouw om 1 uur 's nachts -- tegen het einde van 2021, totdat ze werden onderbroken door een nationale lockdown van vier maanden. Ze wisselden maandenlang noten uit op afstand, schreven liedjes op afstand en werkten de arrangementen alleen uit, de eerste keer dat ze op die manier samen schreven. De daaropvolgende februari verlieten The Beths voor het eerst in meer dan twee jaar het land om door de VS te toeren en tegelijkertijd onderweg het mixen van het album af te maken. Die laatste helft voelde meer als samenwerking, met iedereen in de buurt om in real time notities uit te wisselen, totdat het allemaal culmineerde in een chaotische driedaagse studiowaanzin in Los Angeles. Daar werd Expert eindelijk de plaat die ze in hun hoofd hoorden.

Expert is een uitbreiding van hetzelfde skuzzy palet dat de band heeft opgebouwd in hun hele catalogus, pop hooks ingebed in indie rock. Het titelnummer van het album 'Expert In A Dying Field' introduceert de stelling van de plaat: 'Hoe voelt het om een expert te zijn in een uitstervend gebied? Hoe weet je dat het voorbij is als je het niet los kunt laten?' Vraagt Stokes. 'Liefde leer je in de loop der tijd, totdat je een expert bent op een stervend gebied.'

De rest is een capsule van de meest opwindende en opwindende output van The Beths, een sonisch spectrum: 'Your Side' is een verloren en oprecht liefdesliedje, emotioneel