The Bedlam Anthology

Bedlam - The Bedlam Anthology is een omvangrijke 6-CD boxset die in het teken staat van de Britse hardrockband Bedlam. De band had duidelijk een voorkeur voor het krachtige trioformaat, en deze verzameling documenteert hun korte maar intensieve bestaan. Het album behoort tot het genre hardrock met uitgesproken bluesinvloeden. De kern van Bedlam bestond uit drummer Cozy Powell, bassist Denny Ball, gitarist Dave Ball en zanger Frank Aiello. Ondanks hun talent en lovende reacties bleef hun discografie, door uiteenlopende omstandigheden, beperkt tot één studioalbum, oorspronkelijk uitgebracht in het begin van de jaren zeventig.

Deze Anthology presenteert op de eerste twee schijven zowel de originele albumversie als een sprankelende remix, gemaakt door Denny Ball op basis van de originele mastertapes. Vooral de remix geeft het ruige, energieke karakter van de band opnieuw glans, waarbij de dynamiek en helderheid opvallen in vergelijking met het oorspronkelijke geluid. Een van de opvallende nummers is 'I Believe in You', een opener vol vaart en rauwe kracht, waarin het vocale bereik van Frank Aiello direct in het oor springt. Ook 'Set Me Free' illustreert de passie en het bluesy karakter die kenmerkend zijn voor Bedlams stijl.

De volgende schijven bevatten liveopnamen die het rauwe, spontane karakter van de band extra onderstrepen. Zo is er een energiek concert uit London te vinden, waarop ook een eigenzinnige versie van Cozy Powell’s latere hit 'Dance with the Devil' staat. Hier wordt duidelijk dat Bedlam live minstens zo intens speelde als in de studio, met ruimte voor improvisatie en lange instrumentale passages. Een track als 'The Fool', tijdens één van de Amerikaanse concerten live gespeeld, groeit zelfs uit tot een ruim twintig minuten durend muzikaal avontuur, waarin de improvisatie en technische kwaliteiten van de band volledig tot hun recht komen.

De verzameling wordt afgemaakt met zeldzaam eerder werk, vroege singles en demoversies uit de periode voordat de band definitief Bedlam werd. Hiermee biedt deze Anthology niet alleen een volledig overzicht van hun muzikale ontwikkeling, maar ook unieke inkijkjes in hun voorgeschiedenis en zijprojecten. Het pakket is voorzien van een uitgebreid boekwerk vol achtergrondinformatie, foto’s en memorabilia, wat het aantrekkelijk maakt voor liefhebbers van de klassieke hardrock en verzamelaars van bands uit de jaren zeventig.

Bedlam - The Bedlam Anthology verscheen in het releasejaar 2023 en staat bekend als een bijzonder zorgvuldig samengestelde collectie, die een eerbetoon brengt aan een band die door bandleden als Cozy Powell en hun opzwepende energie een blijvende indruk heeft achtergelaten binnen het genre.