The Art of Self Defense

The Art Of Self Defense is het debuutalbum van de Amerikaanse band High On Fire en verscheen oorspronkelijk in het jaar 2000. Muzikaal gezien hoort dit album thuis in het genre van stoner metal en sludge metal: een compromisloze mix van zware, logge riffs, donderende drums en een rauwe, dreigende sfeer. Vanaf opener Baghdad trekken gruizige gitaren en de kenmerkende schorre vocalen van frontman Matt Pike je direct diep het duister in, terwijl het trage tempo en het moddervette geluid een onmiskenbare invloed van bands als Sleep en Black Sabbath verraden.

De heruitgave van dit album verschijnt als een gelimiteerde 2LP op coloured vinyl. Niet alleen het uiterlijk is opgefrist met een alternatieve albumhoes, maar ook het geluid is grondig geremasterd en opnieuw gemixt, waardoor de lage frequenties en de rauwe energie van de band nog krachtiger uit de speakers komen. Deze editie bevat ook demo-opnames die de evolutie van de band goed laten horen en het geheel geliefd maken bij liefhebbers en verzamelaars.

Op het album springt de track 10,000 Years eruit: een traag opbouwend, episch nummer waarin stevige gitaarlijnen en meedogenloze ritmes samensmelten tot een loodzware groove. Blood From Zion is een ander memorabel hoogtepunt, met een stampende drive en een dreigende ondertoon. Ook het ruim tien minuten durende Master Of Fists mag niet onvermeld blijven; het is een lang uitgesponnen slotstuk waarin zware doomriffs en hypnotiserende drums elkaar afwisselen en de band laat horen tot wat voor muzikale krachttoeren zij in staat is.

The Art Of Self Defense geldt als een blauwdruk voor High On Fire’s ruige geluid en vormt een essentieel document in het moderne metal-landschap. Deze remasterde en gelimiteerde 2LP is dan ook een waardevolle aanvulling voor fans van zware, compromisloze metal die hun platencollectie willen verrijken met een baanbrekende en invloedrijke release.