The Amazing Grace of Sister Rosetta Tharpe

The Amazing Grace Of Sister Rosetta Tharpe is een verzamelalbum op CD dat een indrukwekkend beeld schetst van de religieuze muziek van Sister Rosetta Tharpe, een Amerikaanse zangeres en gitariste die wordt gezien als een van de grote pioniers van gospel, rhythm-and-blues en rock-'n-roll. Dit album bevat opnamen uit de periode vanaf het midden van de jaren veertig tot begin jaren vijftig, een tijdperk waarin Tharpe zich voornamelijk toelegde op het gospelrepertoire.

Qua genre beweegt het album zich stevig binnen de gospeltraditie, maar met duidelijke invloeden van blues en een voor die tijd vooruitstrevend elektrisch gitaarspel. Tharpe’s unieke stijl combineert krachtige, diepgevoelde vocals met sprankelende gitaarpartijen, waarmee ze een brug slaat tussen de geestelijke traditie van haar jeugd en de toenmalige opkomende populaire muziek. Daardoor spreekt haar muziek niet alleen het kerkpubliek aan, maar bereikt ze ook liefhebbers van jazz, blues en later zelfs rock-'n-roll.

Op The Amazing Grace Of Sister Rosetta Tharpe zijn legendarische nummers als Amazing Grace te vinden, een klassieker waarin Tharpe samen zingt met Lottie Henry en het vocale ensemble the Rosettes. Deze uitvoering kenmerkt zich door een expressieve, jubelende interpretatie die de spiritual kracht van het lied volledig tot zijn recht laat komen. Een ander opvallend nummer op het album is Up Above My Head, een dynamische samenwerking met Marie Knight. Hier wisselen Tharpe en Knight elkaar af in een energiek en emotievol call-and-response zangspel, gedragen door het ritmische gitaar- en piano-ondersteuning. Ook is het opvallend hoe in nummers als Precious Memories haar karakteristieke stijl een diepe indruk maakt door zeggingskracht en virtuositeit.

Inhoudelijk weerspiegelen de tracks op dit album thema’s als hoop, verlossing en vreugde, waarbij het enthousiasme en de bezieling van Tharpe en haar medemuzikanten op elke opname doorklinken. De invloed van haar werk is terug te horen in talloze artiesten uit latere decennia. De verzameling laat goed horen waarom Sister Rosetta Tharpe geldt als een inspirerende figuur die de grenzen tussen religieuze en seculiere muziek deed vervagen, en daarmee de weg effende voor nieuwe muzikale ontwikkelingen.

The Amazing Grace Of Sister Rosetta Tharpe werd uitgebracht op CD en biedt door zijn selectie en samenstelling een prachtig overzicht van een bijzonder oeuvre uit het midden van de twintigste eeuw. Het album is daarmee niet alleen een document van Tharpe’s muzikale meesterschap, maar ook van de rijke traditie van de Amerikaanse gospelmuziek.