The Alchemy of Scott LaFaro

Alchemy Of Scott LaFaro - Young Meteor Of The Bass is een driedelige cd-anthologie die het baanbrekende werk van contrabassist Scott LaFaro samenvat. Het album is uitgebracht in 2024 en stelt het muzikale portret van LaFaro centraal, een legendarisch jazzmuzikant wiens vernieuwende aanpak aan de contrabas de contouren van de jazz blijvend heeft veranderd. Dit album hoort volledig thuis in het jazzgenre en focust op cool jazz en post-bop, met hoogtepunten uit zijn korte, maar ongekend invloedrijke carrière.

De set legt niet alleen LaFaro’s virtuositeit en muzikaliteit onder een vergrootglas, maar biedt ook een overzicht van zijn snelle artistieke ontwikkeling. Opvallend is zijn rol als gelijkwaardige stem in ensembles, in plaats van louter begeleider, waarmee hij het traditionele beeld van de bassist doorbrak. Dit hoor je onder andere op opnames met het Bill Evans Trio, waar melodie en interactie, geleid door LaFaro’s lyrische spel, centraal staan. Ook zijn bijdragen aan het sonisch revolutionaire ‘Free Jazz’ Double Quartet van Ornette Coleman tonen zijn bereidheid muzikale grenzen te verleggen en zijn affiniteit met het experiment.

Qua trackselectie bevat het album opnamen van enkele van LaFaro’s meest geroemde projecten. ‘The Arrival of Victor Feldman’ is hier een belangrijk voorbeeld van; hierin is goed te horen hoe LaFaro's toon en timing de muzikale dialoog sturen. Een andere spraakmakende track is ‘Free Jazz’ uit het baanbrekende album van Ornette Coleman, waar LaFaro deel uitmaakt van de ‘Double Quartet’ die jazz in een nieuwe richting duwt. Opnamen met het Bill Evans Trio mogen daarbij niet ontbreken — op tracks als ‘Gloria’s Step’ komt LaFaro’s samenspel en melodische inventiviteit perfect tot uiting.

Alchemy Of Scott LaFaro - Young Meteor Of The Bass schetst niet alleen de muzikale reis van een uitzonderlijke bassist, maar werpt ook licht op zijn invloed op generaties jazzbassisten na hem. De driedubbele cd-anthologie, uitgegeven door El Records, presenteert een warm, helder geluid en biedt naast een uitgebreide selectie van opnames ook begeleidende teksten die context en verdieping geven. Het album is daarmee zowel een introductie voor nieuwe luisteraars als een onmisbaar document voor de doorgewinterde jazzliefhebber.