The Age of Mastery

The Age Of Mastery van Jag Panzer is een heavy metal album dat werd uitgebracht op CD in de tweede helft van de jaren negentig, in een periode waarin de band na veel bezettingswisselingen weer tot leven kwam. Het album laat de typische elementen van oude Amerikaanse power metal horen, met hoge zangpartijen en virtuoze gitaarsolo’s die doen denken aan de gloriedagen van bands als Iron Maiden en Manowar. Door de combinatie van melodische riffstructuren, klassieke metalvocalen en een stevige ritmesectie, weet Jag Panzer een stijl vast te houden die zowel energiek als melodieus is.

Het album kenmerkt zich door een zekere variatie en ambitie; er zijn niet enkel traditionele metalsongs te horen, maar ook progressievere stukken en herbewerkingen van ouder eigen werk. Tracks als Lustful And Free blinken uit in ouderwetse headbang-metal, terwijl Burning Heart een episch karakter heeft, gedragen door een ijzersterke melodie en een opzwepende baspartij. The Moors springt eruit door zijn ambitie, met orkestrale arrangementen en een groots opgezette compositie die vooruitwijst naar het latere, conceptuele werk van de band.

Ondanks de krachtige uitvoering en de inspiratie die uit het album spreekt, wordt het album niet door iedereen als volledig consistent ervaren. Sommige luisteraars vinden het een wat heterogene verzameling van stijlen, mede doordat er zowel nieuwe nummers als heropgenomen oudere tracks en een cover aanwezig zijn. Toch staan er volgens veel liefhebbers enkele van hun meest memorabele nummers op zoals Iron Eagle en Chain Of Command, wat het voor fans tot een onmisbaar deel van de discografie maakt.

Het genre van dit album is het beste te omschrijven als traditionele heavy metal met een duidelijke power metal-inslag. De stem van zanger Harry Conklin is overtuigend en indrukwekkend, terwijl gitarist Chris Broderick in zijn spel techniciteit en melodie naadloos weet te combineren. The Age Of Mastery is dan ook een album dat de basis versterkt voor Jag Panzer’s verdere muzikale evolutie.

Enkele tracks die op dit album staan zijn Burning Heart, The Moors en Lustful And Free. Voor veel luisteraars behoort The Age Of Mastery tot het beste werk van de band, mede vanwege de pakkende nummers en de krachtige, energieke uitvoering. Het album is uitgebracht in het jaar 1998 en is in die uitvoering als CD verschenen.