The 1975 - A Brief Inquiry Into Online Relationships (2 LP)

A Brief Inquiry Into Online Relationships is het derde studioalbum van de Britse band The 1975 en verscheen in 2018 als 2LP. Het album is een eclectisch geheel waarin invloeden uit genres als alternatieve rock, pop, elektronica en R&B zijn verweven. De band wisselt toegankelijke popliedjes af met experimentele intermezzo’s en ambient-landschappen. Deze brede muzikale aanpak wordt soms omschreven als maximalistisch en experimenteel, met een voortdurend spel tussen hedendaags geluid en klassiek songschrijven.

Thematisch draait het album om de impact van digitale communicatie en het internet op het moderne leven. De nummers verkennen onderwerpen als online identiteit, liefde op afstand, het verlies van echte connectie, maatschappelijke verwachtingen en mentale gezondheid. De teksten zijn vaak oprecht en direct, waarbij frontman Matty Healy onderwerpen als nihilisme, depressie, verslaving en sociale vervreemding niet uit de weg gaat. Toch schuwt de band ook humor en ironie niet, wat zorgt voor een eigentijds en herkenbaar portret van de millennial-generatie.

De productie van het album klinkt rijk en gedetailleerd. Waar het vorige werk van The 1975 vaak werd getypeerd door een nostalgische ‘eighties’ inslag, omarmt dit album een meer desolate sfeer, zonder het melodieuze karakter te verliezen. De band schuift moeiteloos tussen elektronische beats, akoestische luisterpop, vocoder-gebruik en zelfs jazz-achtige arrangementen.

Op deze plaat staan diverse tracks die in korte tijd zijn uitgegroeid tot klassiekers binnen het oeuvre van The 1975. ‘Love It If We Made It’ is een krachtige, urgent klinkende popsong waarin hedendaagse maatschappelijke kwesties en mediafrustraties centraal staan. Het nummer ‘Sincerity Is Scary’ valt op door zijn warme blazers en jazzy instrumentatie, en behandelt op luchtige, zelfrelativerende toon het verlangen naar authenticiteit in een wereld vol maskers. Ook ‘It’s Not Living (If It’s Not With You)’ weet het zware thema van verslaving te vangen in een opzwepende poptrack met een aanstekelijk refrein.

A Brief Inquiry Into Online Relationships werd bij verschijnen vrijwel unaniem lovend ontvangen door critici vanwege de innovatieve productie, het conceptuele karakter en de scherpe teksten. Het album werd al snel gezien als een cultureel tijdsdocument en leverde The 1975 verschillende onderscheidingen en hoge noteringen in albumlijsten op. Met zijn mix van muzikale ambitie, maatschappijkritiek en emotionele directheid geldt het album als een belangrijk en vernieuwend werk binnen het genre van de hedendaagse pop en alternatieve rock.