Terry Gross - Huge Improvement (LP) (Coloured Vinyl)

Huge Improvement is het tweede volledige album van Terry Gross, een trio uit San Francisco bestaande uit Phil Manley (gitaar), Donny Newenhouse (bas) en Phil Becker (drums). Het album verscheen bij Thrill Jockey en is verkrijgbaar als LP in een speciale gekleurde vinyluitgave. Net als hun debuut kenmerkt het album zich door lang uitgesponnen, improvisatorische composities die moeiteloos laveren tussen energieke, bijna koortsachtige passages en trage, hallucinerende geluidswerelden.

Het genre van Huge Improvement laat zich het best omschrijven als space rock met een flinke scheut psychedelische rock en elementen van progressive rock. De muziek baadt zowel in de Californische luchtigheid als in een kosmische, dromerige sfeer. De drie leden zijn niet alleen muzikanten, maar ook ervaren studiotechnici, wat te horen is aan het precieze, atmosferische geluid. Ze weten hun live-energie als band te vertalen naar een album dat zowel technisch indrukwekkend als speels en open klinkt.

Het album bevat vier tracks, elk met hun eigen karakter. De opener 'Sheepskin City' zet direct de toon met een jachtige explosie van gitaar, bas en drums; de sfeer is manisch en opgetogen, geïnspireerd door een legendarische winkel uit de Mission-district in San Francisco. Daarna volgt onder meer 'Sales Pitch', een nummer dat een energiek, proggy karakter heeft, en waarin naar hartelust wordt geëxperimenteerd met tempo en gitaareffecten. De afsluiter en het langste nummer is 'Full Disclosure'. Hierin ontvouwt zich een slepende spanningsboog met sludgy gitaarlijnen, gruizige bas en een stevig middentempo-ritme. Het nummer ademt vertraging en intensiteit, met ruimte voor uitgesponnen improvisatie.

In de kern is Huge Improvement een album dat speelt met het onverwachte, het langzame en het uitbundige, zonder te verliezen aan samenhang of subtiliteit. De nummers zijn lang, maar worden nergens slepend of voorspelbaar. Ze zoeken – en vinden – de balans tussen zorgvuldig opgebouwde spanning en het plezier van spontane muzikale uitbarstingen.

Uitgegeven in het releasejaar 2024, weet Terry Gross met Huge Improvement het fenomeen van de geïmproviseerde jamsessie op plaat te vatten, zonder aan mysterie of impact in te boeten. De gekleurde vinylversie levert daarbij een aantrekkelijke fysieke vertaalslag voor liefhebbers van zowel experimentele muziek als bijzondere LP-uitgaven.