Tenhi - Valkama (2 CD) (Limited Edition)

Tenhi’s album Valkama is een diepgaande, tweedelige limited edition uitgave van de Finse band die bekendstaat om hun kenmerkende melancholische, atmosferische stijl. Valkama, uitgebracht in 2023, markeert hun zesde studioalbum en bouwt voort op hun reputatie binnen de genres dark folk, neofolk en folk ambient. De muziek kenmerkt zich door een indringende sfeer, sobere melodieën en een rijke laag aan akoestische arrangementen, met een sterke nadruk op zang, piano, gitaar en subtiele percussie.

De toon van het album is donker, introvert en contemplatief. Al vanaf het openingsnummer 'Saattue' zet Tenhi een meeslepende, ernstige sfeer neer die het hele album aanhoudt. De nummers zijn lang en ontwikkelen zich als muzikale bewegingen die samenhangen als één symfonisch geheel. De stemmen, veelal diep en soms ondersteund door lichte koorzang, dragen sterk bij aan het verdrietige karakter. Ondanks de zwaarte blijft de luisterervaring spannend, mede door de zorgvuldig opgebouwde intensiteit en dynamiek per track.

Valkama laat Tenhi’s ontwikkeling zien van een meer ambient en introverte benadering naar een balans tussen intimiteit en epische grootsheid. De arrangementen zijn traditioneler dan op hun voorganger, maar behouden het typische, mysterieuze karakter van de band. Niet zelden wordt het gevoel van een sprookjesachtige reis opgeroepen, waarbij invloeden van de natuur en Scandinavische folklore door het album heen sijpelen. Het album ontstond na veel heroverweging van het oorspronkelijke concept en werd ontdaan van te directe verwijzingen naar actuele gebeurtenissen, waardoor het een tijdloze ontvluchting biedt.

Enkele opvallende tracks zijn het openingsnummer 'Saattue', dat met zijn elf minuten direct duidelijk maakt dat luisteraars een intensieve reis tegemoet gaan. Het nummer 'Valkama', tevens de titeltrack, valt op door zijn melodische kracht en symfonische inslag met ook enkele meer rockgerichte passages. Een ander voorbeeld is 'Elokuun linnut', waarin de piano de boventoon voert en de melodie toegankelijker aanvoelt, zonder dat het de naargeestige sfeer verliest die het album kenmerkt. Ook het slotnummer 'Aina sininen aina' sluit in stijl af met langzame opbouw, weemoedige samenzang en een gevoel van langzaam wegdrijven.

Valkama is typisch geen album voor een luchtige, vrolijke stemming, maar eerder een intense luisterervaring voor genieters van volwassen, emotionele en atmosferische muziek. Door de lengte, de gelaagde composities en de zorgvuldig uitgewerkte details vraagt het album om volledige aandacht. De limited edition op twee cd’s biedt ruim zeventig minuten aan introspectieve, mystieke folk, waarmee Tenhi wederom een ijzersterke bijdrage levert aan het genre.