Tenement Symphony

Tenement Symphony van Marc Almond is een bijzonder album dat oorspronkelijk verscheen als zijn zevende studioalbum in het begin van de jaren negentig. In deze Limited Deluxe Edition, bestaande uit zeven geremasterde cd’s, wordt het album niet alleen in zijn geremasterde pracht gepresenteerd, maar ook uitgebreid met B-kantjes, alternate takes en remixes, waardoor het een volledige ervaring biedt van Almonds muzikale periode rond deze plaat.

Het album valt binnen het genre synthpop, gecombineerd met elementen van artpop en een duidelijke theatrale inslag. Dit is zowel hoorbaar in de productie als voelbaar in de expressieve zang van Almond. Op deze remaster is de originele albumvolgorde, waarbij de 'Tenement Symphony'-suite centraal staat, hersteld zoals producer Trevor Horn het oorspronkelijk bedoelde. Deze suite vormt de 'glitter'-zijde, terwijl het eerste deel van het album, geproduceerd door Almond en onder anderen Billy McGee, fungeert als de meer aardse 'grit' zijde.

Tenement Symphony staat bekend om drie sterke singles: Jacky, een cover van Jacques Brel die een grootse, orkestrale flair heeft en tot de UK Top 20 behoorde; My Hand Over My Heart, een melancholische synthpop-ballade die symbool staat voor Almonds iconische stemgeluid; en The Days of Pearly Spencer, een interpretatie van David McWilliams’ hit waarmee Almond zich opnieuw in de Britse hitlijst wist te nestelen. Vooral deze tracks illustreren de veelzijdigheid van het album: van het uitbundige en dramatische van Jacky tot het introspectieve van My Hand Over My Heart.

Naast deze singles zijn tracks als Meet Me in My Dream en Champagne voorbeelden van Almonds samenwerking met oude Soft Cell-partners en muzikale vrienden binnen zijn brede netwerk, wat het album een rijk en gevarieerd karakter geeft. De instrumentatie varieert van elektronisch en filmisch tot klassiek georkestreerd, waarbij de invloed van producer Trevor Horn vooral de tweede helft van het album een opvallende grandeur geeft.

Het concept van het album is verhalend: elk nummer schetst een portret van een personage of een emotie, alsof je door de ramen van een typisch Europese benedenwoning kijkt en in elke kamer een ander leven of drama observeert. Dit maakt Tenement Symphony tot een thematisch sterke en artistiek coherente plaat, die zowel als synthpopalbum als als narratief meesterwerk overeind blijft.

Tenement Symphony verscheen in het begin van de jaren negentig en wordt in deze Deluxe Edition geëerd met een uitvoerig naslagwerk vol unieke extra’s. Daarmee is het album niet alleen een muzikaal document van Almonds carrière, maar ook een rijk eerbetoon aan de diverse stijlen en verhalen die hij door de jaren heen heeft gebracht.