Tenement Symphony

Tenement Symphony is het zevende studioalbum van de Engelse zanger en songwriter Marc Almond. Het album kwam uit in het begin van de jaren negentig en markeert een cruciaal moment in Almonds carrière, waar hij samenwerkte met prominente producers als Trevor Horn en opnieuw de krachten bundelde met Soft Cell-collega Dave Ball. De geremasterde 2CD-editie brengt naast het oorspronkelijke album een collectie remixes, B-kantjes en zeldzame varianten, waarmee de uiteenlopende invloeden en het muzikale vakmanschap extra goed tot hun recht komen.

De stijl van Tenement Symphony is een mengeling van synthpop, pop en orkestrale pop. Het album bestaat uit twee duidelijk onderscheiden gedeelten: de eerste helft, 'Grit', bevat meer elektronische en torch song-invloeden en werd geproduceerd door Almond zelf, Billy McGee, The Grid en Nigel Hine. De tweede helft, 'Glitter', vormt het titelwerk Tenement Symphony en werd onder leiding van Trevor Horn opgenomen, met een groots, symfonisch popgeluid als resultaat. Hierdoor krijgt het album een uitgesproken variatie van intieme, verhalende popsongs tot weelderige, filmische arrangementen.

Het thematische concept van Tenement Symphony draait om verschillende menselijke karakters die, als bewoners van een fictief appartementencomplex, elk hun eigen verhaal over liefde, verlies, verlangen en hoop vertellen. Dit komt tot uiting in zowel de teksten als de muzikale sfeer van de afzonderlijke tracks. Kenmerkend is het gevoel van melancholie en drama, iets wat goed past bij Almonds expressieve zang en persoonlijke stijl.

Onder de meest opvallende en succesvolle tracks van het album bevinden zich Jacky, een cover van Jacques Brel die uitgroeide tot een Top 20-hit en symbool staat voor Almonds vermogen om klassiek repertoire een moderne twist te geven. The Days of Pearly Spencer, oorspronkelijk van David McWilliams, kreeg een vernieuwende bewerking en werd zelfs een Top 10-hit. Ook My Hand Over My Heart, voortgekomen uit de samenwerking met Dave Ball, wist de Engelse hitlijsten te halen en biedt een typisch voorbeeld van de techno-torch-sound die Almond in deze periode ontwikkelde.

Naast het belangrijkste werk op CD1 biedt het geremasterde album een tweede schijf, gevuld met unieke remixes en B-kantjes, waaronder Almonds interpretatie van Madonna’s Like a Prayer. Dit materiaal laat het experimentele karakter en de veelzijdigheid van Almonds muzikale invloeden horen, variërend van klassieke pop tot dansbare remix-cultuur.

Tenement Symphony uit het begin jaren negentig is een album dat een brug slaat tussen pop, synth en klassieke invloeden, en geldt als een van Marc Almonds meest ambitieuze en veelzijdige releases. De 2CD-remaster brengt niet alleen de muzikale rijkdom opnieuw tot leven, maar geeft ook een inkijkje in de creatieve samenwerking en de artistieke ontwikkeling van Almond in deze periode.