Ten Foot Polecats - Undertow (CD)

Undertow van Ten Foot Polecats is een krachtige en rauwe bluesplaat die uitgebracht werd op cd in het jaar 2013. Het album wordt vaak getypeerd als punk-blues, maar wisselt moeiteloos invloeden van deep Mississippi blues, country, roots en rock af. De band, een trio uit Boston, bestaat uit Jay Scheffler (zang en harmonica), Jim Chilson (gitaar) en Chad Rousseau (drums) en staat bekend om zijn onstuimige en soulvolle aanpak van het bluesgenre.

De sound van Undertow is elementair en direct: slechts drie instrumenten en een stem vol overgave volstaan voor een rijke en meeslepende muzikale ervaring. Elk nummer ademt authenticiteit en connectie met de blues-traditie, maar vangt tegelijk een hedendaagse energie die zowel liefhebbers van oude blues als een jongere, alternatieve doelgroep aanspreekt. De ritmes zijn aanstekelijk, de gitaarpartijen rauw en messcherp, en de harmonica snijdt door de nummers heen met een urgentie die zelden te horen is in moderne bluesbands.

Het album bevat elf tracks, waarvan 'Do That Thing', 'Worried Sick' en de titeltrack 'Undertow' tot de hoogtepunten behoren. 'Undertow' zelf is een acht minuten durende, instrumentale bluesopbouw waarin gitarist Jim Chilson de ruimte neemt om het volledige palet van zijn kunnen te laten horen. Het nummer bouwt langzaam op en ontwikkelt zich tot een meeslepende climax die het hart van het album vormt. De track 'Do That Thing' opent de plaat met een energieke stuwende groove, terwijl 'Worried Sick' juist weer het meer introspectieve karakter van de band laat horen.

De muziek van Ten Foot Polecats is stevig geworteld in de oude Amerikaanse traditie, met een subtiel eerbetoon aan grootheden als Junior Kimbrough en John Lee Hooker, maar klinkt minder gepolijst en juist rauwer dan veel andere moderne bluesgroepen. De productie van het album, die bewust basaal en ongekunsteld is gehouden, versterkt dit effect. Op Undertow wordt het genre ontdaan van elke opsmuk, tot de essentie teruggebracht en opnieuw tot leven gewekt.

Met Undertow heeft Ten Foot Polecats een album afgeleverd dat eigentijds en klassiek tegelijk is, en dat laat horen hoe levend en actueel de blues kan zijn wanneer die met passie en lef wordt gespeeld.