Tatiana Larionova - Chopin: Complete Mazurkas Vol. 2 (On Period Instruments) (CD)

Wat is een Mazurka? Wel, uiteraard is het een dans die typisch is voor de volksmuziek van het Poolse platteland. Uit een dergelijk antwoord zou blijken dat de spreker een stijl en een genre kent. Toegepast op de Mazurka's van Chopin (uiteraard de grootste en bekendste van alle mazurka's uit het 'westerse' repertoire) zou deze definitie op zijn minst discutabel blijken.
Zijn Mazurka's dansen? Natuurlijk, maar Chopin heeft ze nooit bedoeld om te dansen (hoewel Arthur Rubinstein, toen hij Chopins complete Mazurka's opnam, de passen van de mazurka demonstreerde in de opnamestudio, ten bate van de omstanders!)
Zijn Mazurka's volksmuziek? De oorsprong van de mazurka ligt ongetwijfeld in de Poolse volksmuziek; toch is aangetoond dat Chopin nooit echte volksmelodieën in zijn muziek heeft gebruikt. Béla Bartók stelde dat zijn Mazurka's eerder voorbeelden zijn van 'nationale' dan van 'volkse' muziek.
Zijn Mazurka's 'van het platteland'? Zeker, hun wortels liggen diep in het Poolse platteland; maar het is waarschijnlijk dat Chopin's kennismaking met mazurka's vooral plaatsvond in de stad Warschau, waar mazurka's op straat werden gespeeld, en waar waarschijnlijk meer vraag was naar 'verstedelijkte' vormen van mazurka's dan naar die welke op het platteland werden gevonden en gespeeld.
Zijn Mazurka's... 'mazurka's'? Ja en nee, want Chopin beperkte zich niet tot de typische gebaren van de mazur, maar gebruikte ook kenmerken van de Kujawiak (een typische dans uit de streek van Kujawy) en van de Oberek.
Sommige kenmerken worden natuurlijk gedeeld door de 'authentieke' volksmazurka's en door die van Chopin: het ternaire tempo, het typische ritme, het overvloedige gebruik van herhalingen op alle niveaus. Deze herhalingen waren oorspronkelijk bedoeld om de tijden en bewegingen van de dans te articuleren; maar zelfs in mazurka's die niet bedoeld waren om te dansen (zoals die van Chopin), blijft dit kenmerk behouden.