Tainted Angel +bonus Live

SouthGang – Tainted Angel uit 1991 is het debuutalbum van deze Los Angeles-bandencombinatie, die een uniek geluid neerzet op het snijvlak van hair metal, hardrock en subtiele southern rock-invloeden. Het album werd geproduceerd door Howard Benson en Desmond Child, waarbij ook Kane Roberts van Alice Cooper meewerkte aan het songwriting, wat direct de kwaliteit en het bereik van het debuut onderstreept. Het geluid van Tainted Angel wordt wel vergeleken met dat van tijdgenoten als Firehouse, Warrant en Slaughter, maar SouthGang slaagt erin zich met de zuidelijke country-achtige accenten en de rauwe, melodieuze vocalen van Jesse Harte toch te onderscheiden binnen het overvolle late jaren tachtig en vroege jaren negentig rocklandschap. De hoes en promotie riepen destijds associaties op met het toen populaire ‘melodic glam’, maar het album klinkt minder bombastisch en meer gelaagd dan veel platen uit het genre.

Het album vond jammer genoeg niet het grote succes dat sommige collega’s destijds wel hadden, mede door de opkomst van grunge en het veranderende muzikale klimaat. Toch ontwikkelde het zich tot een cultklassieker onder liefhebbers van klassieke hard- en glamrock, mede door de remasters en heruitgaven die in de loop der jaren verschenen. De bezetting rondom gitarist Butch Walker, die later furore maakte als producer, drukte een blijvende stempel op het album. Tainted Angel is daarmee een typisch voorbeeld van het veranderende Amerikaanse rocklandschap aan het begin van de jaren negentig, met een mix van aanstekelijke melodieën, stevige gitaren en een tikje melancholie.