Swiss Radio Days Jazz Series Vol. 45 / Dexter Gord

Dexter Gordon, geboren in 1923 in Los Angeles, wordt beschouwd als één van de eerste bebop tenorsaxofonisten. Op een uit 1948 daterende foto, genomen tijdens een optreden in The Royal Roost, staat hij afgebeeld terwijl hij een sigaret rookt. Deze zou later een iconische foto uit de jazzgeschiedenis worden.

Dexter Gordon begon zijn carrière door samen te werken met enkele van de meest invloedrijke namen in de jazz, waaronder Lionel Hampton, Louis Armstrong, Charlie Parker, Miles Davis, Thelonious Monk en Dizzy Gillespie. Saxofonist Lester Young noemde hij als één van zijn voornaamste invloeden. Kenmerkend voor Gordons spel is zijn beroemde ‘laidback’ timing. Hij heeft vanaf het begin van zijn carrière in de jaren veertig tot zijn overlijden in 1990 niet alleen grote saxofonisten zoals John Coltrane en Sonny Rollins beïnvloed, maar ook de ontwikkeling van de moderne jazz.

Tussen 1961 en 1962 nam hij vier albums op voor Blue Note Records die hem definitief op de kaart zetten als jazz gigant. Letterlijk en figuurlijk: de meer dan 1m90 grote saxofonist had namelijk de bijnaam ‘Long Tall Dexter’... In 1962 verhuisde hij naar Scandinavië en won verschillende prijzen. Hij nam vervolgens vele legendarische albums op voor Blue Note, Prestige en Columbia Records. In 1976 keerde Dexter Gordon terug naar de VS. De rode loper werd uitgerold voor zijn grote comeback: het langverwachte optreden in de Village Vanguard in New York werd live opgenomen en staat bekend als het album 'Homecoming'

Met zijn toenmalig succesvolle kwartet geeft hij in 1978 een live concert in Willisau, hetzelfde jaar waarin hij door het tijdschrift Down Beat wordt uitgeroepen tot 'Musician of the Year'. In 1980 werd hij opgenomen in de Jazz Hall of Fame en in 1986 werd hij genomineerd voor een Oscar voor zijn rol in de film 'Round Midnight'. Dexter Gordon is de enige jazzmuzikant die ooit is genomineerd voor een Academy Award.