Sverre Saebo Quintet - If, However, You Have Not Lost Your Self Control

'If, However, You Have Not Lost Your Self Control' is het debuutalbum van de Sverre Saebo Quintet, uitgebracht als LP door de jonge Noorse bassist en componist Sverre Sæbø samen met vier andere veelbelovende jazzmusici uit de hedendaagse Noorse scene. Het album beweegt zich in het genre van de moderne jazz, waarin duidelijke invloeden van zowel de Amerikaanse free jazz uit de jaren zestig en zeventig als de karakteristieke Noord-Europese jazz doorklinken. Dit zorgt voor een krachtige combinatie van rauwheid, speelsheid en ruimte voor improvisatie, waarbij de muzikanten collectief de richting van elk muziekstuk bepalen met veel aandacht voor ritmiek en harmonische vrijheid.

Sæbø’s composities vormen het hart van het album. Deze stukken zijn complex, open en nodigen de bandleden uit om de thema’s te gebruiken als vertrekpunt voor avontuurlijke improvisatie. Dit komt duidelijk naar voren in tracks als 'Political Poker' en 'Memo', die beide tot de kern van het album behoren. Hierin is hoorbaar hoe de quintet met inventieve melodische wendingen en ritmische variaties telkens nieuwe wegen inslaat binnen elk nummer. Een andere noemenswaardige track is 'The Dice Is Cast', waarin de krachtige interactie tussen de blazers en de ritmesectie centraal staat en de invloed van klassieke jazziconen als Charles Mingus voelbaar is, zonder dat het album aan eigenzinnigheid inboet.

Het album is geïnspireerd door een historische briefwisseling tussen Nikita Chroesjtsjov en John F. Kennedy uit de Koude Oorlog, waarbij beheersing en het vermijden van escalatie centraal staan. Deze achtergrond verleent het album een gelaagde urgentie en actualiteit, en resoneert ook in de muzikale structuur: kleine keuzes en wendingen binnen de improvisaties kunnen het muzikale verloop plotseling drastisch veranderen. Dat geeft elk stuk een voelbare spanning en relevantie, niet alleen als muzikale ervaring, maar ook als commentaar op de hedendaagse wereld.

Met het debuut van de Sverre Saebo Quintet bevestigt de band zijn plek binnen de moderne Noorse jazzscene. Het album laat horen hoe traditie en vernieuwingsdrang samenkomen in een fris, eigentijds jazzgeluid, rijk aan detail en emotie. 'If, However, You Have Not Lost Your Self Control' is daarmee een markant album binnen het genre dat niet alleen techniek en samenspel, maar vooral ook expressie en reflectie viert. Het LP-formaat versterkt de warme, analoge beleving die perfect past bij deze dynamische, gelaagde jazzproductie. Het album verscheen in 2024.