Surman + Krog - Electric Element (LP)

Electric Element is een bijzonder album van saxofonist John Surman en jazzvocaliste Karin Krog, uitgebracht als LP. Het album behoort tot het genre elektronische experimentele jazz, waarin traditionele jazzstructuren worden losgelaten ten gunste van avontuurlijke, soms vervreemdende geluidslandschappen en innovatieve vocale technieken.

Het werk bestaat uit negen tracks, waaronder vijf uitgebreide composities en vier korte intermezzo’s die vooral als afsluiting bij de langere stukken functioneren. Surman kiest op dit album niet voor zijn gebruikelijke saxofoon, maar voor wind synthesizer, bas- en contrabasklarinet en een variëteit aan elektronische effecten. Karin Krog is hier prominent aanwezig met een breed scala aan vocale expressies, variërend van grommen en fluisteren tot gemoduleerde, bijna spookachtige zang, vaak elektronisch bewerkt. Samen vormen ze een fascinerend duo dat de grenzen van muziek en performance opzoekt en vervaagt.

De opnames voor Electric Element vonden rond 2013 plaats in het kader van een ambitieus theaterproject dat uiteindelijk niet werd gerealiseerd. Hierdoor bleef het materiaal lange tijd onuitgebracht. Pas in later jaar werd het alsnog op LP uitgebracht, waarmee het publiek alsnog kon kennismaken met deze avontuurlijke samenwerking. De plaat bezit een atmosferische, soms beklemmende sfeer, waarin invloeden uit de progrock, elektronische muziek van de jaren zeventig en moderne geluidskunst samenkomen.

Een van de kerntracks van het album is Mutual Capacitance, die direct opvalt door een combinatie van indringende stem, stuwende percussie en snijdende gitaar, waarin meteen de unheimische en abstracte toon van het album wordt gezet. Een ander opvallend nummer is Electrostatic Coupling, waarin glitterende synths en Krog’s stem op hallucinerende wijze vervormd worden, wat een dromerig en buitenaards effect geeft. Tevens is het stuk Inductive Crosstalk noemenswaardig, dat een rijk klankpalet met elektronische texturen en bezwerende vocale lagen exploreert.

Electric Element is geen klassiek jazzalbum, maar een experimentele elektronische plaat die vooral luisteraars aanspreekt die openstaan voor grensverleggende improvisatie, inventief stemgebruik en uitdagende klankexperimenten. Het album kwam uiteindelijk uit op LP in het heden maar werd oorspronkelijk opgenomen ruim een decennium eerder. Met deze release bevestigen Surman en Krog hun status als pioniers binnen zowel de jazz als de elektronische muziek.