Sunset Rubdown - Always Happy To Explode (LP)

Always Happy To Explode is het langverwachte nieuwe album van de Canadese band Sunset Rubdown, uitgebracht als LP na een onderbreking van vijftien jaar. Frontman Spencer Krug, bekend van onder meer Wolf Parade, heeft met de terugkeer van Sunset Rubdown een vertrouwd doch vernieuwd geluid neergezet. Het album wordt vaak gerekend tot het genre indie rock, waarbij de typische kenmerken van de band—zoals theatrale toetsenpartijen, gelaagde synths en eclectische songstructuren—weer volop aanwezig zijn.

Qua sfeer laat het album zich kenmerken door een zekere mengeling van het vreemde en het vertrouwde. Krugs stem blijft onmiskenbaar centraal staan, omgeven door een instrumentatie die deze keer iets ruwere, meer uitgeklede dimensies kent dan eerdere uitgaven van de band. Door het wegvallen van reguliere elektrische gitaarpartijen klinkt de muziek meer transparant, wat zorgt voor een fris en soms onverwacht intiem karakter.

De negen nummers op dit album tonen zowel continuïteit als vernieuwing binnen het oeuvre van Sunset Rubdown. De openingstrack Losing Light zet de toon met mysterieuze teksten en een typische combinatie van samensmeltende klanken, waardoor luisteraars direct worden meegenomen in de unieke wereld van Krug. Het nummer Reappearing Rat springt eruit met zijn aanstekelijke baslijn en energieke structuur, wat het tot een immediate favoriet maakt op het album. Daarnaast leveren de laatste twee tracks, The Worm en Fable Killer, een gevoel van afronding en reflectie; waar The Worm het markante geluid van de band opnieuw tot leven brengt, sluit Fable Killer zacht en bijna verzoenend af met een pianogedreven atmosfeer.

Inhoudelijk blijven de teksten van Krug op Always Happy To Explode vaak raadselachtig en surrealistisch, met wendingen en beelden die doen denken aan droomlogica of de fantasierijke verhalen van The Decemberists. De productie is bewust eenvoudig gehouden, met minimale overdubs voor een pure, directe sound die de interactie tussen de bandleden benadrukt. Dit maakt het album tot een authentieke en warmbloedige terugkeer, waarin ruimte is voor hernieuwde samenwerking en artistieke groei.

Samenvattend is Always Happy To Explode geen onverdeeld triomfantelijke reünie, maar juist een warm en oprecht album waarin Sunset Rubdown haar eigenzinnige karakter behoudt, terwijl er wordt geëxperimenteerd met een uitgekleder geluid. Het album onderstreept zowel de kracht van Krugs muzikale visie als de unieke dynamiek van de band, waarbij nummers als Losing Light, Reappearing Rat en Fable Killer een goed beeld geven van de veelzijdigheid en de diepte van deze plaat, uitgebracht in het jaar 2024.