Sunn 0))) And Boris - Altar (2 LP) (Coloured Vinyl)

Altar is een gezamenlijk album van de experimentele bands Sunn O))) en Boris, uitgebracht als dubbel-lp in een speciale Coloured Vinyl-editie voor Record Store Day. Het album valt binnen het genre drone doom metal, maar wijkt op cruciale momenten af van louter minimalistische drones door een breed spectrum aan onverwachte teksturen, dynamische uitbarstingen en onverwacht subtiele passages.

Vanaf de eerste noten op Etna wordt het unieke karakter van deze samenwerking duidelijk. De overweldigende dronelagen die kenmerkend zijn voor Sunn O))) worden op dit album verrijkt met de kenmerkende experimentele invloeden van Boris: zware, pulserende baslijnen, gelaagde feedback en opvallende drumsecties. De drums voegen een tastbare, bijna traditionele structuur toe die de muziek onverwacht toegankelijk maakt zonder aan intensiteit in te boeten. Elk nummer kent een eigen sfeer, variërend van donker en verstikkend tot licht en dromerig, waarmee het album binnen het genre een ongekende veelzijdigheid tentoonspreidt.

De sfeer op Altar is opgebouwd uit massieve, repetitieve geluidsgolven en een dreigende ondertoon, maar biedt ook ruimte voor verrassend fragiele momenten. Een goed voorbeeld hiervan is The Sinking Belle (Blue Sheep), een track met gevoelvolle zang en piano, bijna ontroerend in zijn eenvoud en ingetogenheid. Hiermee laten Sunn O))) en Boris horen dat zware muziek niet alleen verstikkend hoeft te zijn, maar ook emotioneel kan raken. Ook het slotnummer Blood Swamp valt op, met massieve drones, dreigende feedback en een allesverslindende atmosfeer die het luisteravontuur op indrukwekkende wijze afsluit.

Andere opvallende tracks zijn Etna, waarin het traditionele dronegeluid centraal staat, en Akuma No Kuma, dat met elektronische vervormingen en experimentele keyboards een bijna psychedelische dimensie toevoegt aan het album. De productie ademt een liefde voor detail en ruimte; iedere toon krijgt de kans langzaam uit te sterven in de altijd dreigende duisternis waar beide bands om bekendstaan.

Altar verscheen in het jaar 2006 en geldt sindsdien als een mijlpaal in het drone doom-genre. Het album heeft door zijn experimentele opzet, de twee lp’s en de exclusieve RSD uitvoering een bijzondere plek verworven bij liefhebbers van vernieuwende, compromisloze muziek.