Sun Ra And His Astro Infinity Arkestra - Holiday For Soul Dance (LP)

Holiday For Soul Dance van Sun Ra And His Astro Infinity Arkestra is een jazzalbum dat bekendstaat als een van de meest toegankelijke en mainstream werken uit Sun Ra’s imposante discografie. Het album verscheen oorspronkelijk op LP en werd opgenomen in Chicago. De eerste uitgave vond plaats op het Saturn-label, een eigen management van Sun Ra, en het album werd uiteindelijk uitgebracht in het jaar zeventig.

Dit album wijkt opvallend af van het merendeel van Sun Ra’s werk doordat er geen enkele compositie van Sun Ra zelf op staat. In plaats daarvan bevat Holiday For Soul Dance bewerkingen van bekende jazzstandards en populaire liedjes uit het American Songbook, wat de nadruk legt op de waardering voor klassiekers in het repertoire van de Arkestra. Naast zeven onmiskenbare standards, waaronder twee composities van George en Ira Gershwin, is er één origineel werk aanwezig: 'Dorothy’s Dance', geschreven door trompettist Phil Cohran, lid van de Arkestra.

De interpretatie van deze standards door Sun Ra en zijn muzikanten is verre van conventioneel. Zijn kenmerkende piano, gecombineerd met klokken, gongs, en de individuele expressie van de Arkestra-leden, voegt een kosmische energie toe aan gevestigde composities. Op het album worden onder meer de nummers 'But Not For Me', 'Body and Soul' en 'I Loves You Porgy' vertolkt. Deze stukken, oorspronkelijk afkomstig van andere legendarische componisten, krijgen hier een vernieuwde vitaliteit door de vrije en experimentele benadering van de groep.

Holiday For Soul Dance wordt gezien als een zeldzaam voorbeeld van Sun Ra’s affiniteit met de jazztraditie, zonder zijn avantgardistische karakter volledig los te laten. De bezetting bestaat uit enkele van de meest gewaardeerde Arkestra-leden, waaronder John Gilmore, Marshall Allen, Phil Cohran, Ronnie Boykins en zanger Ricky Murray, die onder andere te horen is op 'Early Autumn'. De combinatie van hun improvisatietalent en Sun Ra’s leiding levert een album op dat uitblinkt in warmte, inventiviteit en respect voor de bron.

Met zijn bijna tastbare sfeer van tijdloze schoonheid en innovatieve interpretatie blijft Holiday For Soul Dance een bijzonder document binnen het oeuvre van Sun Ra. Het heeft zijn plek verdiend als toegangspoort tot de meer aardse, maar nog altijd unieke zijde van de muzikale visie waarmee Sun Ra zijn publiek wist te betoveren.