Sumerlands - Sumerlands (LP) (Limited Edition) (Coloured Vinyl)

Sumerlands, het titelloze debuutalbum van de Amerikaanse band Sumerlands, verscheen in het jaar 2016 als een LP, uitgebracht in een limited edition op gekleurd vinyl. Dit album vertegenwoordigt het genre klassieke, traditionele heavy metal, met duidelijke invloeden uit het tijdperk van de jaren tachtig, maar klinkt toch fris en eigentijds. De groep uit Philadelphia, ontstaan in 2013, weet authentieke heavy metal te combineren met een melancholische, gloomy ondertoon.

Het geluid op Sumerlands is krachtig en dynamisch. De gitaarriffs van Arthur Rizk en John Powers zijn relaxed, zwaar en melodieus, en geven het album een karakteristiek retrogevoel. De drums houden een midtempo-ritme aan, strak en energiek, en ondersteunen het geheel zonder te overheersen. Phil Swanson levert de vocalen met overtuiging; zijn stem is robuust, helder en weet zowel in de lage als hoge tonen indruk te maken. Dit alles zorgt ervoor dat het album tegelijkertijd urgent en nostalgisch aanvoelt.

Sumerlands weet nummers te schrijven die makkelijk blijven hangen. Op het album staan acht tracks, waarvan 'The Guardian' een goed voorbeeld is van de melodieuze kant van de band: toegankelijk, meeslepend en krachtig gezongen. 'Haunted Forever' valt op door zijn donkere, bijna doomachtige sfeer, terwijl 'Spiral Infinite' het retrokarakter onderstreept met een combinatie van traditionele heavy metal en lichte invloeden uit de power metal. Elk nummer is opgebouwd rond pakkende gitaarlijnen en vloeiende solo’s, ondersteund door solide drumwerk en een subtiel aanwezige baslijn.

De productie van het album is bewust eenvoudig gehouden, zonder overbodige franje. Hierdoor komt de dynamiek van de instrumenten en de stem goed tot zijn recht. Arthur Rizk, die naast gitarist ook de productie verzorgde, wist het authentieke heavy metalgeluid te vangen zonder dat het ouderwets aanvoelt. Dit geeft het album een tijdloze kwaliteit en maakt het geschikt voor liefhebbers van zowel klassieke als moderne metal.

Sumerlands is met deze LP een sterk visitekaartje voor de band. Het album is toegankelijk, maar biedt genoeg complexiteit voor de aandachtige luisteraar. De limited coloured vinyl editie maakt het bovendien aantrekkelijk voor verzamelaars. Met deze release vestigt Sumerlands zich als een serieuze speler binnen het genre en laat de band zien dat er nog altijd vernieuwing mogelijk is binnen de traditionele heavy metal.