Sufjan Stevens, Timo Andres & Conor Hanick - Reflections (CD)

Reflections is een instrumentaal album van Sufjan Stevens, gecomponeerd voor twee piano’s en uitgevoerd door de pianisten Timo Andres en Conor Hanick. Het album hoort thuis in het genre hedendaagse klassieke muziek en is de studio-opname van de muziek die Stevens schreef voor een ballet van choreograaf Justin Peck. Dit ballet werd oorspronkelijk in opdracht van Houston Ballet geschreven, met het idee van energie, licht en dualiteit als centrale thema’s.

Het album bestaat uit zeven stukken die stuk voor stuk het brede klankspectrum en de mogelijkheden van de piano verkennen, variërend van technisch veeleisende passages tot melodieuze, emotioneel geladen thema’s. De compositie laat zien dat Stevens, ondanks zijn achtergrond in indie en folk, zeer thuis is in het klassieke idioom. De uitvoering door Timo Andres en Conor Hanick kenmerkt zich door een energieke wisselwerking en precieze afstemming, waarbij melodieën en motieven snel en soepel tussen de pianisten worden overgenomen.

Op het album zijn onder andere de tracks Ekstasis, Reflexion en Mnemosyne te vinden. Ekstasis opent het album met sprankelende ritmiek en direct veel energie. Reflexion valt op door een meditatieve sfeer en een poëtische melodielijn, en klinkt als een knipoog naar het werk van minimalist Philip Glass. Mnemosyne is juist verstillend en melancholisch, een van de meest authentiek Sufjan Stevens-achtige momenten binnen deze puur instrumentale muziek.

Reflections verscheen in het jaar 2023 op CD. Het album werd gewaardeerd om de kwaliteiten van de composities en het spelaanspreekpunt tussen de uitvoerders, en hoewel sommigen het minder memorabel vinden dan enkele van Stevens’ eerdere werken, laat het zonder meer een veelzijdige en avontuurlijk compositor zien.