Straight Arrows - Surface World (LP)

Surface World is het vierde studioalbum van de Australische band Straight Arrows en verscheen als LP. Het album valt binnen het genre garagepunk, waarin invloeden uit garage rock, psychedelia uit de jaren 60, punk en powerpop uit de jaren 70 doorklinken. Kenmerkend voor Surface World is het rauwe, onopgesmukte geluid, met veel reverb en fuzzy gitaarlijnen, waardoor de energie en spontaniteit van hun liveoptredens voelbaar worden. De plaat is opgenomen in een minimalistische, DIY-stijl: in slechts twee dagen werd alles live op tape geregistreerd, waarna bandleider Owen Penglis het geheel in zijn eigen studio verder bewerkte en verfijnde.

De thematiek van Surface World draait om het dagelijks bestaan en de manier waarop we naar de moderne wereld kijken. De teksten belichten momenten van introspectie, observaties van het urbane leven en de ongewone kanten van het alledaagse. De band noemt het zelf een reflectie op het 'oppervlak' waarop we allemaal rondlopen en ademen, en ze weten die filosofische inslag te gieten in opzwepende, pakkende liedjes.

De muzikale aanpak zit boordevol snedige riffs, pakkende hooks en ritmes die uitnodigen om mee te bewegen. Rechttoe-rechtaan nummers worden afgewisseld met tracks vol grillige wendingen en speelse melodieën, geheel volgens de eigenwijze stijl van Straight Arrows. Als voorbeelden van tracks die op dit album staan, zijn onder andere Fast Product, een energieke opener vol furieuze gitaarpartijen en scherpe ritmes; City Ranger, waarin een midtempo groove en een gruizige sfeer samenkomen; en Walkin’ Thru My Mind, met zijn dromerige reverb en meeslepende melodie. Deze nummers vormen een goede afspiegeling van het geluid en de diversiteit van de hele plaat.

Surface World werd uitgebracht in een periode waarin de band zich verder ontwikkelde, onder meer door voor het eerst samen nummers te schrijven met meerdere bandleden. Toch blijft het geheel trouw aan het eigenzinnige karakter en de levendige spirit die Straight Arrows sinds hun oprichting kenmerken. Met deze LP leveren ze opnieuw een compromisloos en avontuurlijk album af, vol met herkenbare ingrediënten voor liefhebbers van garagepunk en alternatieve gitaarmuziek.