Straf - Zeppelin! (CD)

Zeppelin is het tweede volledige album van de Brabantse band Straf en verscheen in 2023 op cd. Dit album onderscheidt zich door de kenmerkende, avontuurlijke mix van big band jazz, blues, postpunk en wereldmuziek waarmee Straf al jaren theaterzalen weet te verrassen. De zevenkoppige formatie neemt de luisteraar op Zeppelin mee naar het leven op een gesloten afdeling. Daar komen kleurrijke portretten voorbij van randfiguren en buitenstaanders, zoals zonderlingen, psychopaten en alcoholisten. Het album biedt zo een inkijk in hun wereld, met als terugkerend motief het ontsnappen aan die werkelijkheid.

De muziek op Zeppelin is uitbundig, theatraal en vaak voorzien van cynische en melancholische teksten. Het album opent indrukwekkend met Niets Aan De Hand: warme blazers in het bigband idioom, jazzy gitaar en een rauwe zang die doet denken aan de sfeer van 'Minnie The Moocher' uit de jaren dertig. Met Wolvenaard volgt een zacht deinend stuk, waarin invloeden van De Dijk, De Kift en Tom Waits te horen zijn. Het Beest, een van de krachtigste nummers van het album, trapt fel af met ruig gitaarwerk en ontwikkelt zich tot een gedreven rocker met een haast Stonesachtige intensiteit. De band schakelt moeiteloos tussen geluiden en stemmingen: van Balkan-invloeden op Parels en Het Orkest Met Gouden Tanden tot een dronken fanfaresfeer met New Orleans-elementen op Dood In De Grond. Meer melancholisch klinkt Marie-Louise. Willem, het verhaal over een scheepskok die alles verliest behalve zijn gevoel voor humor, is een boogie met een stevige knipoog. Het slotnummer Zeppelin brengt de luisteraar terug naar de ontspannen, luie bigband blues waarmee het album begon.

Qua genre laat Zeppelin zich het beste omschrijven als een hybride van big band jazz, blues en postpunk, doorspekt met elementen uit wereldmuziek en zelfs polderpolka. Straf weet met dit album niet alleen te vermaken, maar ook te ontroeren door de wereld van de onaangepasten liefdevol en indringend te portretteren. Drie tracks die onmiskenbaar bijblijven, zijn Niets Aan De Hand, Het Beest en Willem. Zeppelin onderstreept de reputatie van Straf als een eigenzinnig, muzikaal collectief dat artistiek en met een scherp gevoel voor humor randfiguren tot het middelpunt van de aandacht maakt.