Stormzy - This Is What I Mean (MC)

De muziekcassette van Stormzy’s 'This Is What I Mean' hoort bij een album dat opvallend persoonlijk en muzikaal veelzijdig is. Het album weerspiegelt een stap in de richting van introspectie, waarbij Stormzy zijn kenmerkende rauwe rapstijl gedeeltelijk inruilt voor gevoeligheid en openhartigheid. De muziekstijl beweegt zich op het snijvlak van hiphop, contemporary R&B en soul, en is aangevuld met invloeden uit gospel en Afrobeat. Dit geeft de cassette een warme, gelaagde klank die ruimte biedt aan kwetsbaarheid en emotionele diepgang.

De sfeer van dit album wordt vooral bepaald door Stormzy’s reflectie op liefde, verlies en zijn persoonlijke groei. De teksten zijn eerlijk, soms melancholisch, maar ademen tegelijk hoop. Zijn betrokkenheid als zwarte man in het hedendaagse Groot-Brittannië en de rol van zijn geloof zijn belangrijke thema’s. Opvallend is dat Stormzy op deze release meer samenwerkt met andere artiesten, wat te horen is in de rijke arrangementen en de afwisseling tussen intieme soul en subtiele beat-gedreven tracks.

De cassette bevat een twaalftal nummers, waaronder opvallende tracks als 'Hide & Seek', een ingetogen compositie waarin Stormzy kwetsbaar zingt over liefde en relaties, en 'Firebabe', een vloeiende mix van soul en moderne R&B. Ook het titelnummer 'This Is What I Mean' valt op door de combinatie van een dromerige productie en krachtige, eerlijke teksten. Door dit brede aanbod weet Stormzy zowel fans van traditionele Britse hiphop als liefhebbers van meer melodieuze muziek aan te spreken.

Het album verscheen in het jaar 2022 en markeert Stormzy’s derde opeenvolgende nummer 1-notering in het Verenigd Koninkrijk. De cassette-uitgave is een tastbare representatie van Stormzy’s groei als artiest; hij slaat bruggen tussen genres en opent zichzelf meer dan ooit voor de luisteraar. Hierdoor is deze muziekcassette niet alleen interessant voor verzamelaars, maar ook voor wie op zoek is naar een hedendaags en persoonlijk geluid binnen de Britse hiphop en soul.