Stone Broken - Ain't Always Easy (LP)

Stone Broken’s "Ain’t Always Easy" is het tweede studioalbum van de Britse hardrockband en verscheen in 2018. Het album laat een sterk geëvolueerde Sound horen ten opzichte van hun debuut, met een volwassen geluid dat stevig verankerd blijft in het moderne hart van de hardrock, maar ook duidelijke invloeden uit het post-grunge tijdperk laat doorklinken. Het viertal uit Walsall weet de balans te vinden tussen krachtige, heavy gitaarriffs en emotioneel beladen, toegankelijke melodieën. De productie is een stuk gepolijster dan voorheen, waardoor het geluid voller en rijker klinkt, zonder aan authenticiteit of rauwheid in te boeten. Leadzanger Rich Moss toont meer vocale kracht en nuance, terwijl de ritmesectie met drummer Robyn Haycock en bassist Kieron Conroy voor een stevige, meeslepende basis zorgt.

Liedteksten op "Ain’t Always Easy" behandelen thema’s als hoop, doorzettingsvermogen en persoonlijke strijd, vaak met een vleugje somberheid of realisme. De band slaagt er daarbij in om empowermentboodschappen te brengen zonder geforceerd of cliché over te komen. In vergelijking met hun eerste album klinkt "Ain’t Always Easy" minder direct en iets donkerder, wat het geheel een gelaagder karakter geeft. Ondanks de verhoogde productiewaarden staan de songs dicht bij de luisteraar, waardoor het album niet alleen goed werkt op het podium, maar ook dicht bij het dagelijks leven staat. Met deze plaat bewijst Stone Broken dat ze meer zijn dan een doorsnee hardrockband; ze tonen groei als muzikanten én als songwriters en weten een eigen identiteit te creëren binnen het genre.