Stompin' at the Savoy/Seal in Red

Rufus & Chaka Khan’s 'Stompin At The Savoy / Seal In Red' is een dubbelalbum dat zowel live-opnames als studiomateriaal combineert en wordt gezien als het einde van de gezamenlijke carrière van Rufus en Chaka Khan. Het album verscheen in het jaar 1983 en markeert het slotstuk van ruim een decennium vol succes en muzikale vernieuwing binnen het genre R&B en funk. Met Chaka Khan als vocale kracht en Rufus als band die het ritme wist te sturen, introduceerde dit project een krachtige mix van live energie en studio perfectionisme.

Het eerste deel van de dubbel-cd, 'Stompin At The Savoy – Live', bestaat uit dynamische live-opnames van concerten in The Savoy, New York. Rufus en Chaka Khan brengen hun grootste hits, waarbij hun virtuositeit en souplesse goed hoorbaar zijn. Tracks als 'You Got The Love', 'Once You Get Started' en 'Sweet Thing' laten niet alleen de sterke band tussen de muzikanten zien, maar ook de energie die Chaka Khan weet op te wekken bij het publiek. Daarnaast bevat dit album 'Tell Me Something Good', dat een van hun meest herkenbare nummers is. Het live-gedeelte wordt afgesloten met studio-opnames aan het eind van het album, waarbij 'Ain’t Nobody' een absoluut hoogtepunt vormt; deze track groeide uit tot een klassieker in het funk en R&B genre en behaalde grote populariteit.

Het tweede deel van de uitgave richt zich op 'Seal In Red'. Waar 'Stompin’ At The Savoy' wordt geprezen om de energie en het gevoel van afscheid, stond 'Seal In Red' destijds bekend als het laatste studioalbum van Rufus. Hierop hoor je de band zonder Chaka Khan in een meer soulvolle en urban setting, waarbij ze samenwerkten met onder andere Patti Austin en Ivan Neville. Ondanks minder lovende kritieken dan de live-opnames, getuigt dit album toch van de muzikale ontwikkeling van Rufus en de invloedrijke rol die zij speelden in de R&B en funk scene van de jaren tachtig. De productie werd verzorgd door George Duke, waardoor het album een moderne, urbane toets mee kreeg, met nummers als 'Take It To The Top' als single.

Deze 2CD-release laat niet alleen de artistieke veelzijdigheid van Rufus en de vocale kracht van Chaka Khan horen, maar viert ook hun impact op het genre. Tracks als 'Ain’t Nobody', 'Sweet Thing' en 'Take It To The Top' tonen de variatie en het vakmanschap dat de band in zijn nadagen nog steeds wist te brengen. Het dubbelalbum is een afgerond geheel en een waardig eerbetoon aan een van de belangrijkste funk- en R&B-acts van hun tijd, met een blijvende invloed op latere generaties artiesten en liefhebbers.