Stoa - Zal (CD)

Het album 'Stoa' van Nik Bärtsch's Ronin werd uitgebracht op CD in het jaar 2006 en valt binnen het unieke genre dat de maker zelf omschrijft als 'Zen-funk'. Daarnaast biedt het album invloeden uit de jazz en elementen die doen denken aan trance en minimalistische klassieke muziek. Dit genre laat zich moeilijk in één hokje plaatsen, juist omdat de composities tussen diverse stijlen balanceren en live vaak evolueren tot een geheel eigen muzikaal universum.

'Stoa' is opgebouwd uit vijf composities, door Bärtsch steevast 'Modul' genoemd. Elke Modul is opgebouwd uit minimale melodische cellen en ritmische patronen die zich gedurende het stuk langzaam ontwikkelen. De luisterervaring is intens en hypnotiserend: de vaste herhaling van motieven nodigt uit tot trance, terwijl abrupt begin en einde van de stukken, alsook veranderende ritmische accenten, de aandacht continu vasthouden. De ritmes zijn vaak complex en bestaan uit ongewone lengtes en kruisende patronen, waardoor er een subtiele spanning ontstaat. Hoewel improvisatie een belangrijke rol lijkt te spelen, blijkt uit de precisie dat veel secties strak gecomponeerd zijn.

Het album wordt uitgevoerd door Nik Bärtsch op piano, ondersteund door bas- en contrabasclarinet, altsaxofoon, basgitaar, drums en percussie. Deze bezetting zorgt voor een veelzijdig klankbeeld zonder typische melodieën of harmonieën, maar met een rijke variatie aan klanklagen en dynamiek. De afwezigheid van melodieën en het beperkte gebruik van harmonie wordt gecompenseerd door de gelaagde ritmische structuur en de motieven die zich steeds vernieuwen, zodat het geheel nooit statisch aanvoelt.

Enkele kenmerkende tracks op 'Stoa' zijn 'Modul 36', 'Modul 35' en 'Modul 32'. Deze stukken tonen de verschillende facetten van Nik Bärtsch’s benadering: van de repetitieve ritmische opbouw tot de dynamische variatie in intensiteit. Dankzij de minimalistische stijl en het uitblijven van conventionele melodische lijnen krijgt het album een ongrijpbaar en mysterieus karakter. Voor wie openstaat voor experimentele, meditatieve en ritmisch complexe muziek, is dit album een bijzondere luisterervaring binnen de moderne jazz en minimalistische genres.

Samenvattend is 'Stoa' een intrigerend album dat jazz en minimalisme versmelt tot een meditatieve en ritmisch verfijnde muzikale reis, waarbij tracks als 'Modul 36' en 'Modul 35' uitstekend weergeven hoe de ogenschijnlijke eenvoud langzaam transformeert in gelaagde complexiteit. Het album levert een unieke benadering van moderne muziek die uitnodigt tot verdieping en reflectie.