Sting - ...Nothing Like The Sun (2 LP)

...Nothing Like The Sun is het tweede soloalbum van Sting en werd oorspronkelijk uitgebracht als een dubbel-lp. Het album belichaamt een rijke mengeling van genres, waaronder poprock, softrock, jazz, reggae, world, akoestische rock, dance-rock en funkrock. Deze versmelting van stijlen resulteert in een volwassen, introspectieve plaat die de evolutie van Sting als artiest onderstreept; hij neemt bewust afstand van het meer commerciële geluid van zijn tijd bij The Police om ruimte te maken voor diepgang en reflectie.

Het karakter van het album wordt grotendeels gevormd door persoonlijke thema's rondom verlies, familie en politieke betrokkenheid. Het overlijden van Stings moeder vlak voor de opnames werpt een melancholische schaduw over veel songs, die gaan over moeders, dochters, geliefden en zussen. Sting brengt deze onderwerpen soms klein en intiem, soms juist in een bredere maatschappelijke context, waarmee het album een universele emotionele laag krijgt.

De muzikale diversiteit en kwaliteit van ...Nothing Like The Sun wordt versterkt door bijdragen van gerenommeerde gastmuzikanten, waaronder Eric Clapton, Mark Knopfler en Andy Summers. De productie van het album was een tijdrovend proces dat zich onderscheidde als Stings eerste digitale opname, wat hem later als technisch, maar ook wat afstandelijk omschreef.

Ondanks de overwegend rustige en introspectieve sfeer kent het album enkele energieke uitschieters. De single 'We'll Be Together' is een funky en uptempo nummer dat direct aanslaat door zijn aanwezige ritme en backing vocals van onder meer Annie Lennox. Daartegenover staan tracks als 'Englishman In New York', een elegant, jazzy lied over de Britse schrijver Quentin Crisp die in Amerika een buitenstaander is. Dit nummer is uitgegroeid tot een van Stings meest succesvolle en herkenbare solowerken. Verder springt 'Be Still My Beating Heart' eruit, een broeierig en melodieus stuk waarin de gitaar van Andy Summers zorgt voor een dromerige sfeer en diepte. Ook het poëtische en kwetsbare 'Fragile' mag niet onvermeld blijven; het is een hommage aan een Amerikaanse burger die slachtoffer werd van geweld in Nicaragua, en dit nummer wordt nog steeds veelvuldig door Sting live gespeeld.

Op thematisch vlak onderzoekt Sting ook de politieke kant van persoonlijke tragedie, bijvoorbeeld in 'They Dance Alone'. Hierin bezingt hij het verdriet van Chileense vrouwen die alleen dansen als protest tegen de militaire dictatoriale onderdrukking, waardoor hun geliefden zijn verdwenen.

Het album kreeg bij release een zeer positieve ontvangst en werd bekroond met onder meer de prijs voor Beste Britse Album. Ook kreeg het meerdere Grammy-nominaties, waaronder voor Album van het Jaar.

Met ...Nothing Like The Sun levert Sting een bedachtzaam, muzikaal veelzijdig en volwassen album af, verdeeld over twee lp's, dat zowel persoonlijk als maatschappelijk resoneert. Het album geldt als één van zijn meest coherente en gewaardeerde solo-uitgaven, die tot de dag van vandaag relevant blijft door zijn toegankelijkheid, muzikale finesse en thematische diepgang.