Sting - If On A Winter's Night (CD)

If On A Winter’s Night… is een album van Sting dat zich volledig richt op de sfeer van de winter, waarbij kerst en midwinter als overkoepelende thema’s dienen. Het album werd uitgebracht in 2009 en laat horen hoe Sting zich losmaakt van zijn bekende rock- en popgeluid om zich te verdiepen in traditionele, folk- en klassieke invloeden. De muziek op deze cd klinkt ingetogen, meditatief en soms bijna monastiek, met veel aandacht voor akoestische instrumenten en een warme, intieme productie.

Het genre van If On A Winter’s Night… is het best te typeren als een mengeling van folk, klassieke muziek en traditionele Engelse muziek. Sting gebruikt oude volksliederen, madrigalen en religieuze hymnen als basis, waaraan hij zijn eigen interpretatie en stijl toevoegt. Opvallend is de manier waarop hij samenwerkt met uiteenlopende muzikanten uit de folk-, jazz- en klassieke hoek, waardoor de nummers een rijke, tijdloze en soms mysterieuze klank krijgen.

De sfeer op dit album is overwegend verstild en reflectief. Sting vermijdt bekende kerstklassiekers en richt zich in plaats daarvan op minder voor de hand liggende liederen die winter en de bijbehorende symboliek oproepen. De muziek ademt een gevoel van winterse stilte uit, met nummers die zowel nostalgisch als troostrijk aanvoelen en die een verbinding zoeken met oude Engelse tradities.

Enkele tracks die kenmerkend zijn voor het album zijn Gabriel’s Message, een bewerking van een traditioneel Engels kerstlied, There Is No Rose Of Such Virtue, gebaseerd op een middeleeuwse hymne, en Soul Cake, dat leunt op Engelse folklore rond Allerzielen. Ook The Snow It Melts The Soonest, een traditioneel folknummer, springt eruit door zijn eenvoudige arrangement en melancholische sfeer. Daarnaast bewerkte Sting zijn eigen nummer The Hounds of Winter in een nieuwe, baladeske versie, die qua instrumentatie en sfeer naadloos past binnen het winterthema.

If On A Winter’s Night… onderscheidt zich van typische kerst- en winteralbums door de nadruk op historische, poëtische en soms duistere teksten en melodieën. Sting creëert een samenhangend geheel dat een ode brengt aan de donkere maanden, de stilte en de spirituele reflectie die bij de winter horen. Het resultaat is een sfeervolle luisterervaring die de luisteraar even uit het alledaagse trekt en meevoert naar de wereld van oude Engelse winterliederen en tradities.