Stick Season

Stick Season is het derde studioalbum van de Amerikaanse singer-songwriter Noah Kahan en verscheen in 2022. Het album bestaat uit twee LP’s en markeert een artistieke groeispurt, waarin Kahan nadrukkelijk kiest voor het folkgenre. Deze muzikale koerswijziging komt tot uiting in zijn arrangementen, de productie en vooral de thematiek van de teksten, die zich sterk laten inspireren door de sfeer en landschappen van New England. Kahan laat zich in het schrijfproces aanmoedigen door artiesten als Phoebe Bridgers en Sam Fender, wat hem ertoe brengt om heel gedetailleerd, persoonlijk en verhalend te schrijven. Het resultaat is een warme, melancholische plaat vol reflectie over zijn jeugd, familiebanden, het verlangen om thuis te komen en het omgaan met verandering.

Het album bevat veertien tracks, waarbij Kahan’s stem wordt begeleid door akoestische gitaren, subtiele percussie en spaarzame toetsen; dit onderstreept het folk-karakter van de plaat. Opvallend is hoe hij huiselijke en vaak wat weemoedige beelden schetst van het noordoosten van de Verenigde Staten, een regio waar hij opgroeide. In zijn nummers klinkt het verlangen door naar geborgenheid en herkenning, maar ook de weemoed die bij het volwassen worden hoort. De melancholie is nooit zwaar of troosteloos, maar heeft juist een helend effect dankzij Kahan’s warme zang en zijn vermogen om moeilijke emoties subtiel te verwoorden.

Enkele tracks springen erbovenuit door hun poëtische kracht en muzikaliteit. Zo is Northern Attitude een van de bekendste nummers van het album. Het nummer vangt het gevoel van isolatie en het gevecht met persoonlijke kwetsbaarheden, en laat mooi horen hoe Kahan folklorelementen vermengt met popsensibiliteit. De titeltrack Stick Season is een tweede hoogtepunt, waarin het verlangen om terug te keren naar zijn roots centraal staat. Hier komen de veranderende seizoenen, familiegeschiedenis en heimwee samen in een meeslepend refrein. Ook She Calls Me Back is een opvallende track, waarin thema’s als liefde en verlies verweven zijn in een melodie die zich direct in het geheugen nestelt.

Stick Season onderscheidt zich door de combinatie van intieme storytelling, toegankelijke melodieën en de duidelijke folk-esthetiek. Het album biedt een luisterervaring die uitnodigt tot herontdekking; elk nummer onthult nieuwe lagen in tekst en muziek. Op twee LP’s ontvouwt zich een reis door herinneringen, het Amerikaanse platteland en het innerlijke leven van de artiest. Noah Kahan levert met dit album een persoonlijke, universele en herkenbare ode aan zijn thuis en zijn ontwikkeling als mens en muzikant.