Stevie Wonder - Hotter Than July (CD) (Remastered)

Hotter Than July van Stevie Wonder is een soul- en popalbum dat wordt beschouwd als een van de meest toegankelijke en energieke werken in zijn discografie. Dit album weerspiegelt de artistieke vitaliteit die Stevie eind jaren zeventig en begin jaren tachtig typeert. Het kwam uit in een periode waarin Wonder al internationaal werd erkend als baanbrekend componist, zanger en producer en bouwt verder op zijn Motown-erfenis met een krachtige mix van funk, soul en pop. De remasterde versie biedt een muzikaal opgefrist geluid, waarbij de kenmerken van het originele opnameproces behouden blijven.

Het album combineert aanstekelijke ritmes en melodieën met sociaal bewogen thema’s. Terwijl het merendeel van de nummers optimistisch en dansbaar is, zoals kenmerkend voor Stevie Wonder, zijn er ook meer gevoelige en kritische momenten. Dit wordt bijvoorbeeld duidelijk in het nummer 'Cash in Your Face', waarin discriminatie op de huizenmarkt wordt aangeklaagd, en in de maatschappelijk geladen track 'Happy Birthday', een muzikaal eerbetoon aan Martin Luther King Jr. en een oproep tot het erkennen van diens nalatenschap.

Qua geluid kenmerkt Hotter Than July zich door een frisse, groovy productie met synthesizers, felle blazers en Wonders kenmerkende expressieve zang. De single 'All I Do' valt op als een ingetogen, funky ballad met rijke achtergrondzang en soulvolle lyriek. Dit nummer, ooit geschreven door Wonder in de jaren zestig, kreeg op dit album een modern en warm arrangement. Een andere opvallende track is 'Rocket Love', een gevoelig en minimalistisch gearrangeerd liefdesliedje dat bekendstaat om zijn melancholieke sfeer en subtiele melodische lijnen. Het album eindigt met het intieme 'Lately', een ballad die uitblinkt door Wonders intense vocale interpretatie en emotionele zeggingskracht.

Hotter Than July bevat tien nummers en duurt in totaal ongeveer drie kwartier. Het is een album dat Wonder’s veelzijdigheid als songwriter en producer duidelijk belicht. Dankzij de combinatie van dansbare hits, geëngageerde teksten en gevoelige ballads, geldt Hotter Than July als een belangrijk werk binnen de genres soul, pop en funk. De remasterde versie biedt een duidelijker en dieper geluid, waardoor zowel nieuwe luisteraars als fans van het eerste uur Wonders muzikale creativiteit opnieuw kunnen ervaren. Hotter Than July verscheen in het jaar 1980 en blijft tot op de dag van vandaag een invloedrijk en geliefd album uit het rijke oeuvre van Stevie Wonder.