Stevie Wonder - Fulfillingness First (CD) (Remastered)

Fulfillingness' First Finale is een geremasterde cd van Stevie Wonder die behoort tot de hoogtepunten uit zijn omvangrijke carrière. Het album kwam uit in het midden van de jaren zeventig en valt binnen het genre van soul, waarin Wonder elementen uit funk, pop en r&b met elkaar verweeft tot een zeer karakteristiek geluid. Op deze plaat kiest Stevie Wonder voor een meer intieme en gepolijste benadering, vooral in vergelijking met zijn sociaal kritische voorganger Innervisions. De nummers zijn gevoelig, persoonlijk en vaak introspectief, waarbij de arrangementen bewust sober zijn gehouden zodat de emotie van de zang en de teksten extra goed tot hun recht komen.

Qua thematiek onderzoekt Wonder op dit album vooral de verschillende facetten van liefde en menselijke relaties. Hij zingt over verliefdheid, over het verlies van liefde en over de hoop die uit nieuwe liefdes kan ontkiemen. Het album staat ook bekend om zijn coherente opbouw en levendige mix van grooves en melodieën, ondersteund door warme elektronische klanken, ingetogen ritmes en soulvolle achtergrondzang. De melancholische toon van sommige tracks doet niets af aan de onderliggende positieve energie en de meeslepende kracht van het geheel.

Een van de bekendste nummers op deze cd is Boogie On Reggae Woman, waarin een dansbare beat, een speelse melodie en Wonder’s kenmerkende gebruik van de clavinet samenkomen tot een soulklassieker. Een ander opvallend nummer is You Haven't Done Nothin', waarin maatschappijkritiek en funk hand in hand gaan, ondersteund door een koor van de Jackson 5. Daarnaast is het ingetogen, ijzingwekkende Creepin' een goed voorbeeld van de meer persoonlijke, beschouwende kant van deze plaat. Elk nummer is door Stevie Wonder zelf geschreven en geproduceerd, waarmee het album volledig zijn visie en artistieke zeggingskracht draagt.

Fulfillingness' First Finale werd bij verschijnen onmiddellijk omarmd en sleepte diverse prestigieuze onderscheidingen in de wacht, waaronder meerdere Grammy Awards zoals Album of the Year. Ook vandaag geldt de plaat nog steeds als een van de meest overtuigende en consistente soulalbums, niet alleen vanwege het muzikale vakmanschap, maar ook dankzij de oprechte, universele emoties die Wonder weet over te brengen.