Stevie Wonder - 1962: Fingertips / Soul Bongo / Hallelujah I Love Her So (CD)

Het album 'The Jazz Soul of Little Stevie' is het debuut van Stevie Wonder, uitgebracht in 1962 op het Tamla-label. Dit album belichaamt de jeugdige energie en het raw talent van Stevie Wonder, die toen nog bekend stond als Little Stevie Wonder. Het genre van het album is hoofdzakelijk jazz, aangevuld met soul- en rhythm & blues-invloeden. Opmerkelijk is dat het album vrijwel volledig instrumentaal is, waardoor Stevie’s beheersing van verschillende instrumenten centraal staat; hij bespeelt onder andere de bongos, harmonica, drums, orgel en piano.

Een van de bekendste nummers op het album is 'Fingertips', oorspronkelijk een jazzinstrumental, waarop Stevie Wonder vooral uitblinkt op de bongos. Dit nummer werd later in liveversie een grote hit en vestigde zijn reputatie als muzikaal wonderkind. 'Fingertips' laat een jonge Stevie horen die vol energie het publiek weet te bespelen, met een ritmisch intense uitvoering waarin zijn virtuositeit en improvisatietalent duidelijk naar voren komen.

Naast 'Fingertips' bevat het album ook 'Soul Bongo', een ritmisch jazznummer met een prominente rol voor de bongos, en 'Hallelujah I Love Her So', waarmee Stevie een eerbetoon brengt aan Ray Charles. In deze nummers komt Wonder’s gevoel voor swing en zijn vermogen om verschillende stijlen te combineren goed tot uiting. Het album toont een breed muzikaal palet, van vlotte jazz tot meer soulvolle klanken, altijd gedreven door Stevie’s jeugdige enthousiasme.

'The Jazz Soul of Little Stevie' is behalve een showcase van het uitzonderlijke talent van Stevie Wonder ook een boeiend document van het vroege Motown-tijdperk. Hoewel het album destijds niet commercieel doorbrak, vormde het wel de solide basis voor Stevie’s latere wereldfaam. Wonder’s virtuositeit en zijn vermogen om verschillende muzikale genres moeiteloos te vermengen, zijn op deze cd al ruimschoots hoorbaar. Hiermee vestigde hij zich als creatieve en innovatieve artiest, die het muzikale landschap blijvend zou veranderen.