Steven Wilson - To The Bone (CD)

To The Bone is het vijfde studioalbum van de Britse muzikant Steven Wilson. Het album kwam uit in het jaar 2017 en staat bekend als zijn meest succesvolle release tot dan toe, met hoge noteringen in verschillende albumlijsten. Wilson, geroemd om zijn veelzijdigheid, grijpt met deze plaat terug op de progressieve popinvloeden uit zijn jeugd, geïnspireerd door artiesten als Peter Gabriel, Kate Bush, Talk Talk en Tears for Fears.

Het genre van To The Bone is het best te omschrijven als een combinatie van progressieve rock met sterke invloeden uit de popmuziek. Waar eerdere soloplaten van Wilson zich kenmerkten door complexe composities en diepgravende melancholie, kiest hij op dit album voor een toegankelijker, melodieuzer geluid. Dit betekent dat elektronische elementen, pakkende refreinen en frisse productievormen een grote rol spelen, zonder de diepgang en het vakmanschap van Wilson te verliezen.

De thematiek van het album is opvallend actueel en gevarieerd. Wilson onderzoekt in de teksten thema’s als waarheid in het tijdperk van fake news, politieke onrust en de vluchtelingencrisis, maar ook persoonlijke kwesties zoals verlies en hoop. De elf tracks op het album bewegen zich tussen maatschappijkritische reflectie en lichte, soms zelfs euforische momenten die ruimte bieden aan escapisme.

Een aantal noemenswaardige tracks op het album zijn 'To The Bone', het titelnummer dat het album op energieke wijze opent met progressieve popmotieven en diepgaande tekstuele thema’s. 'Pariah' is een ander hoogtepunt, waarin Wilson samenwerkt met de Israëlische zangeres Ninet Tayeb. Het is een meeslepend duet dat de balans tussen gevoeligheid en kracht prachtig weergeeft. Daarnaast is 'Permanating' opmerkelijk: het nummer valt op door zijn uitbundige, bijna vrolijke karakter en de opvallende Bollywood-invloeden in het arrangement. Verder zijn nummers als 'Refuge' en 'The Same Asylum as Before' voorbeelden van de muzikale breedte van het album.

De productie is rijk en gedetailleerd, waarbij elk nummer zorgvuldig is opgebouwd met lagen van gitaar, toetsen, elektronica en subtiele achtergrondzang. Wilsons ambitie om een breed, gelaagd geluid neer te zetten wordt door het hele album waargemaakt, en de mix tussen melancholie en pop maakt To The Bone toegankelijk voor zowel bestaande fans als nieuwe luisteraars.

Met To The Bone bewijst Steven Wilson zijn meesterschap in het combineren van pakkende melodieën met inhoud en vooruitstrevende producties. Het album is een aanrader voor liefhebbers van zowel progressieve muziek als moderne pop.