Steven Wilson - The Future Bites (Blu-ray)

The Future Bites van Steven Wilson, uitgebracht in 2021, luidt een opvallende stijlverandering in naar een mix van synth-prog-pop en elektronische muziek. Het album laat de dominante rol van de gitaar grotendeels los en zet in op lagen van elektronica, moderne synthesizers en verzorgde vocale hooks, waarmee Wilson zich duidelijk distantieert van zijn eerdere, meer gitaargeoriënteerde rockwerk. De productie blinkt uit in helderheid en ruimtelijkheid, met een gelaagdheid en diepgang die pas na meerdere luisterbeurten opvalt. De arrangementen, het gebruik van elektronische texturen en de strak gemixte instrumentatie zorgen samen voor een sonisch fris en modern geheel.

Qua thematiek richt The Future Bites zich kritisch maar met een vleug droge humor op onderwerpen als consumentisme, sociale media en de vervreemding van het individu in een digitale samenleving. De teksten zijn direct, soms confronterend, en worden versterkt door het conceptuele karakter van het album, met bijbehorende visueel sterke albumhoezen en multimediale marketing. Op de Blu-ray uitgave komt vooral de surround sound-mix tot zijn recht; het album krijgt in ruimtelijk geluid extra diepte, waardoor details en subtiele effecten nog sterker naar voren komen. The Future Bites is daarmee een eigenzinnige, modern geproduceerde plaat die bestaande genregrenzen opzoekt en verlegt binnen Wilsons oeuvre.