Steve Reich - Six Pianos / Music For Mallet (LP) (Coloured Vinyl)

Steve Reich - Six Pianos / Music For Mallet Instruments, Voices and Organ is een invloedrijk album uit het minimalistische genre, uitgebracht op LP in een gelimiteerde uitvoering op coloured vinyl. De muziek op deze plaat geldt als toonaangevend binnen de minimal music en avant-garde stromingen, mede door Reichs kenmerkende gebruik van structuren, terugkerende motieven en subtiele verschuivingen in ritme en harmonie.

Het album bevat onder meer het stuk Six Pianos, een compositie voor zes piano’s die Reich schreef in de vroege jaren zeventig. Het werk kenmerkt zich door het herhalen van korte muzikale cellen die geleidelijk in timing en accent verschuiven. Hierdoor ontstaat er een hypnotiserend en gelaagd klankveld waarbij de luisteraar telkens nieuwe patronen en verschuivingen kan ontdekken. Six Pianos duurt ruim 24 minuten en wordt uitgevoerd door een ensemble van zes pianisten, waaronder Steve Reich zelf. Dit stuk geldt als een schoolvoorbeeld van minimalistische muziek: transparant van klank, maar rijk aan detail en nuance.

De andere prominente track op het album is Music For Mallet Instruments, Voices and Organ. In dit werk weerklinkt Reichs fascinatie voor het geluidspectrum van toets- en slaginstrumenten. Glockenspiels, marimba’s, een metallophone en orgel vormen samen met vrouwenstemmen een klankweefsel dat continu in beweging lijkt zonder abrupt te veranderen. De stemmen voegen geen tekst toe, maar worden als instrument verwerkt en mengen met het instrumentarium. Ook dit stuk verloopt in verschillende secties zonder duidelijke onderbrekingen, en zet sterk in op harmonische verschuivingen en subtiele veranderingen in ritmische patronen.

Deze LP verscheen midden jaren zeventig en is inmiddels in verschillende formaten uitgebracht. De uitvoering op coloured vinyl benadrukt het verzamelwaardige karakter van deze uitgave. Six Pianos / Music For Mallet Instruments, Voices and Organ laat perfect horen waarom Steve Reich wordt gerekend tot de grootmeesters van het minimalisme: een koele, maar menselijke muziek, waarbij een kleine verandering in het patroon grote gevoelswaarde krijgt. Het album bevat in ieder geval de stukken Six Pianos en Music For Mallet Instruments, Voices and Organ, die beide als hoogtepunten binnen Reichs oeuvre worden beschouwd.