Steve Howell & The Mighty Men - 99 1/2 Won't Do (CD)

Het album '99 1/2 Won't Do' van Steve Howell & The Mighty Men werd uitgebracht in 2024 en is beschikbaar op CD. Het album belichaamt het genre blues, waarbij invloeden van gospel, R&B, roots en zelfs rock and roll prominent aanwezig zijn. Steve Howell & The Mighty Men nemen de luisteraar mee op een muzikale reis door verschillende tradities en genres, waarbij vooral het karakteristieke gitaarspel en de warme stem van Howell centraal staan.

De muzikanten hebben een lange historie van samenwerken, wat duidelijk terug te horen is in de bijna intuïtieve samenspel en de diepgang van de muziek. Howell’s stijl is geworteld in de rural, folk-blues traditie, maar blinkt uit door het integreren van elementen uit modernere popmuziek en jazz, zonder het fundament van de blues uit het oog te verliezen. Op dit album spelen niet alleen de muzikale kwaliteiten een rol; ook wordt zorgvuldig gekozen voor nummers met emotionele en historische lading uit diverse muzikale tradities.

Op '99 1/2 Won't Do' staan tien nummers. Een opvallende track is 'I’m a Little Mixed Up', oorspronkelijk opgenomen door Betty James en later populair gemaakt door Koko Taylor, waarmee het album direct een ode brengt aan de klassieke bluesvrouwen van het verleden. De titeltrack '99 1/2' is een interpretatie van het nummer van Rosetta Tharpe en onderscheidt zich duidelijk van het gelijknamige lied van Wilson Pickett, waarmee Howell zijn waardering voor de gospel en blues-geschiedenis laat zien. Ook het nummer 'God’s Gonna Cut You Down' springt eruit, een traditioneel lied dat hier een nieuwe en intense vertolking krijgt. Verder bieden instrumentale nummers als 'Don’t Let Me Be Misunderstood' een andere muzikale kleur binnen het album, waarbij Howell’s fingerpicking stijl en melodievoering centraal staan.

De klank van het album is warm, authentiek en doorleefd, met een hoge mate van muzikaal vakmanschap. '99 1/2 Won't Do' toont hoe diepgewortelde traditie samen kan gaan met persoonlijke interpretatie en muzikale vernieuwing, en is daarmee een boeiende toevoeging aan het hedendaagse blues-landschap.