Steve Howell - Gallery Of Echoes (CD)

Gallery Of Echoes van Steve Howell is een album dat in 2023 verscheen op CD. Dit album voert de luisteraar terug naar de wortels van de vroegste blues. Howell kiest bewust voor een eerlijke, ingetogen benadering die doet denken aan het werk van legendarische figuren uit het countrybluesgenre. Zijn interpretatie is doorspekt met diepe respect voor de traditie, waarbij hij kiest voor fingerpicking in de Piedmontstijl en een warme, uitnodigende zangstem die het verhaal centraal zet.

Het genre dat Howell op Gallery Of Echoes verkent, is voornamelijk countryblues. Hij richt zich op songs die oorspronkelijk zijn geschreven door pioniers als Blind Lemon Jefferson, Rev. Gary Davis en Blind Willie McTell. Howell weet met zijn subtiele gitaarspel en directe zang de kern van deze muziek te raken, zonder overdreven opsmuk maar met groot vakmanschap en toewijding. Door de sobere instrumentatie ontstaat een authentieke sfeer waarin de blues in zijn meest pure vorm tot leven komt.

Op het album staan elf nummers, waarvan 'Stocking Feet Blues' en 'Statesboro Blues' illustratief zijn voor de gekozen stijl en benadering. 'Stocking Feet Blues' is een ingetogen track waarin Howell zijn fingerstyle-techniek laat horen en de luisteraar meevoert in een persoonlijke vertelling. 'Statesboro Blues' is een klassieker binnen het genre, die Howell op eigen wijze interpreteert met eerbied voor het origineel maar ook met een subtiele eigen twist. Een ander opvallend nummer is 'Cluck Old Hen', waarin de akoestische sfeer en het spelplezier van het album duidelijk naar voren komen.

Gallery Of Echoes is een album dat zich richt tot de echte liefhebber van akoestische blues en countryblues. Howell laat horen dat deze muziek, bijna een eeuw na de oorsprong, nog steeds relevant en krachtig kan klinken. Zijn aanpak is bescheiden maar doeltreffend, en hij weet met minimale middelen een maximaal effect te sorteren. Het album is een eerbetoon aan de oorspronkelijke blueshelden en een voorbeeld van hoe deze oude liederen in hedendaagse handen een nieuw leven kunnen krijgen. Het resultaat is een sfeervolle, warme en tijdloze CD die de geschiedenis van de blues voor even opnieuw tot leven wekt.